ראסל ווסטברוק ממשיך לחפש את התחנה הבאה בקריירה שלו. כוכב ה-NBA לשעבר עדיין ללא קבוצה לקראת העונה הקרובה, ובימים האחרונים שמו נקשר גם להפועל תל אביב, שמנסה לצרף שחקן בעל שם עולמי לקראת האתגרים שמחכים לה.
אלא שבמקביל לאפשרות של מעבר מפתיע לאירופה, בארצות הברית ממשיכים לעסוק בעתידו של הגארד בן ה-37. באתר "Sports Illustrated" פורסם כי יוסטון רוקטס, במדיה שיחק ווסטברוק בעונת 2019/20, היא קבוצה שצריכה לשקול את האפשרות להחזיר אותו.
העיתונאי אריק ג'יי סנטוס טען כי העובדה שווסטברוק מוכן ככל הנראה לחתום על חוזה מינימום של שחקן ותיק הופכת אותו לאופציה מעניינת עבור הרוקטס. "הנהלת יוסטון צריכה לפחות לפנות אליו עם הצעה", כתב.
לפי הדיווח, יוסטון יכולה להציע לו הזדמנות להמשיך להתחרות ברמות הגבוהות ולנסות לזכות באליפות ראשונה בקריירה, תוך שהוא משמש כמנהיג ותיק בחדר ההלבשה ובתפקיד משני יותר על הפרקט.
עם זאת, החתמה של ווסטברוק ביוסטון אינה פשוטה מבחינה כלכלית. הקבוצה נמצאת קרוב מאוד לתקרת השכר הקשיחה, ולכן תצטרך לפנות מקום בסגל באמצעות מהלך נוסף כדי לצרף אותו בחוזה שמוערך בכ-2.2 מיליון דולר.
גם מבחינה מקצועית צפויה להיות התאמה שונה עבור השחקן, שכבר אינו נמצא במעמד שבו החזיק לאורך מרבית הקריירה. ביוסטון יש כיום סגל צעיר וצפוף בעמדות הגארד, כך שהתפקיד המיועד לו צפוי להיות בעיקר של שחקן מנוסה שמביא אנרגיה, ניסיון ומנהיגות.
ווסטברוק עצמו כבר הבהיר בעבר כי בשלב הזה של הקריירה הוא מחפש בעיקר מקום שבו ירגיש רצוי. "יש הרבה דברים שצריכים להתחבר כדי לזכות באליפות. מבחינתי, הדבר החשוב הוא להיות במקום שבו רוצים אותי, ליהנות מהמשחק ולהמשיך לאהוב את מה שאני עושה", אמר.
הגארד, שנבחר תשע פעמים לאולסטאר וזכה בתואר ה-MVP של העונה הסדירה ב-2017, שיחק לאורך הקריירה באוקלהומה סיטי, יוסטון, וושינגטון, לוס אנג'לס לייקרס, לוס אנג'לס קליפרס, דנבר וסקרמנטו. כעת נותר לראות האם יבחר להמשיך ב-NBA או יגיע לראשונה לקריירה באירופה, כאשר הפועל תל אביב נמצאת כאמור בין הקבוצות שעלו כאפשרות עבורו.
מה דעתך על הכתבה?