ג'יי ג'יי גבריאל הפך לאחד השמות המדוברים במנצ'סטר יונייטד אחרי שערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת בגיל 15 בלבד. הכישרון הצעיר עלה מהספסל בניצחון 1:2 של השדים האדומים מול אתלטיקו מדריד במשחק הכנה בשטוקהולם, ושיחק את שמונה הדקות האחרונות של המשחק לאחר שנכנס במקום בריאן אמבומו.
אמבומו היה זה שעמד במרכז העניינים מבחינת התוצאה, לאחר שכבש את הפנדל שהשווה את המשחק והשלים את המהפך עם שער נוסף, אך דווקא הופעת הבכורה של גבריאל הפכה לנושא המרכזי אחרי המשחק. החלוץ הצעיר זכה להזדמנות ממייקל קאריק, וכעת התקווה במועדון היא שההתקדמות שלו תימשך גם בעונה הקרובה.
לפי דיווח ב"מירור", ההתלהבות סביב גבריאל קיימת כבר תקופה ארוכה, בעיקר לאחר עונה מרשימה במיוחד שבה כבש 26 שערים ב-26 משחקים בפרמיירליג עד גיל 18 ונבחר לשחקן העונה של הליגה לגילאים אלו. אמאד דיאלו פרגן לו לאחר שריקת הסיום וכתב באינסטגרם: "יש עוד הרבה בדרך, אח קטן", בפוסט שגבריאל עצמו שיתף.
גם הבלם לני יורו, שבעצמו ערך הופעת בכורה בליל בגיל 16 לפני שעבר למנצ'סטר יונייטד תמורת 52 מיליון ליש"ט, החמיא לכישרון הצעיר. "הוא שחקן ממש טוב. הוא עדיין מאוד צעיר, יש לו עוד הרבה ללמוד והרבה להשתפר. הוא מאוד צנוע, ממשיך לעבוד, ולכן אני שמח שהוא קיבל את הדקות הראשונות שלו. אני מקווה שזה ימשיך ככה עבורו", אמר.
יורו אף העניק לגבריאל עצה מניסיונו האישי: "הייתי אומר לו להישאר צנוע, פשוט לרצות לעבוד, וזה מה שאנחנו צריכים בקבוצה, גם אצל השחקנים הצעירים. כולם עושים עבודה נהדרת, וג'יי ג'יי הוא אחד מהם. אני מקווה שהוא ילמד הרבה, ימשיך בדרך הזו וישתפר. הוא באמת טוב, שחקן טוב".
עם זאת, בתוכנית "Transfer Insiders" של "talkSPORT" הזהירו כי יונייטד צריכה לנהל בזהירות את שילובו של גבריאל בקבוצה הראשונה. המגישה אנג'לינה קלי אמרה: "הוא היה פשוט נהדר עד עכשיו. הוא כבש 26 שערים ב-26 משחקים עבור הקבוצה עד גיל 18 של יונייטד בעונה שעברה, והוא גם טוב מאוד בלבשל. הוא פשוט כישרון מרגש מאוד".
צפו בביצועיו
קלי השוותה את גבריאל לשחקנים צעירים אחרים שמקבלים הזדמנויות בגיל מוקדם, כמו מקס דאומן מארסנל, אך הזהירה לא למהר איתו: "הם חייבים להיות מאוד זהירים בדרך שבה הם משלבים אותו. יונייטד הביאה את צ'ידו אובי-מרטין מארסנל וכולם ציפו שזה יהיה משהו מטורף. זה עדיין לא ממש התחבר עבורו, ואולי שילבו אותו קצת מוקדם מדי".
גבריאל התאמן עם הקבוצה הראשונה כבר בעונה שעברה, וכעת יקווה שנוכחותו של קאריק כמאמן תסייע לו להמשיך להתפתח. במשחק מול אתלטיקו בלטו גם צעירים נוספים: שיי לאסי פתח בהרכב וסחט את הפנדל אותו כבש אמבומו, בעוד ג'ק פלטשר, בנו של דארן פלטשר, שנכנס במחצית, חטף את הכדור ובישל את שער הניצחון. קאריק עצמו היה מרוצה מהשילוב בין הצעירים לוותיקים ואמר ל-MUTV: "הרוח הקבוצתית והחברות בין השחקנים כל כך חשובות לקבוצה. נהדר לראות את השחקנים מתחברים באופן טבעי ונהנים אחד מחברתו של השני".
מה דעתך על הכתבה?