דניאל פרץ פותח פרק חדש בקריירה כשחקן קבוע של סאות'המפטון לאחר המעבר מבאיירן מינכן. השוער הישראלי סיפר בריאיון ל-SPOX על המטרות שלו לעונה הקרובה ועל הרצון להוביל את הקבוצה בחזרה לפרמיירליג. "הסיום של העונה שעברה השאיר טעם מר. אבל מה שקרה לפני חודשיים זה לא הסוף. עכשיו הגיע הזמן לתקן. אנחנו רעבים מאוד, מוכנים לעונה החדשה והולכים על הכול. מבחינתנו, זה עסק לא גמור", אמר פרץ.
פרץ בן ה-26 הצטרף לסאות'המפטון בהשאלה מבאיירן מינכן בחורף האחרון, ורצף ניצחונות מרשים תחתיו כשוער הראשון סייע לקבוצה להתרחק מאזור הירידה ולהעפיל לפלייאוף העלייה. הקבוצה ניצחה את מידלסברו בחצי הגמר, אך לא השתתפה בגמר בוומבלי בעקבות פרשת הריגול הסוערת, ובמקומה עלתה האל סיטי. לאחר סיום ההשאלה, השוער הישראלי השלים את המעבר הקבוע לסאות'המפטון תמורת שמונה מיליון יורו וחתם על חוזה עד 2030.
"אני מרגיש כאן בבית", סיפר פרץ. "וכשאתה מרגיש בבית, אתה צריך להישאר. אני בטוח שזו ההחלטה הנכונה. הלב שלי כאן". המאמן הגרמני טונדה אקרט, שהיה מעורב באופן חלקי באירועים שהובילו לפרשת הריגול, נשאר בתפקידו וכעת צפוי להוביל את הקבוצה בניסיון השני שלה לחזור לפרמיירליג.
פרץ התייחס גם לתקופה שלו בבאיירן מינכן ולשיתוף הפעולה עם מנואל נוייר, שהיה עבורו דמות משמעותית. "מנו היה האליל הגדול ביותר שלי. הוא הסיבה העיקרית לכך שהפכתי לשוער. הייתי מאוד נרגש לפגוש אותו לפני המעבר, ואז התברר שהוא גם אדם נהדר. מנו עזר לי מאוד ונתן לי עצות והצעות לשיפור. לקחתי ממנו הרבה לחיים שלי ולקריירה שלי".
השוער הישראלי עבר ממכבי תל אביב לבאיירן מינכן ב-2023 תמורת חמישה מיליון יורו, אך בשל מעמדו של נוייר כשוער הראשון התקשה לקבל דקות ורשם שבע הופעות רשמיות בלבד במדי המועדון. בהמשך, לאחר החתמתו של יונאס אורביג בתחילת 2025, נדחק פרץ למקום השלישי בהיררכיית השוערים והושאל להמבורג, שם איבד את המקום בהרכב לדניאל הויר פרננדס.
"זו הייתה תקופה שדמיינתי אחרת, אבל היא חיזקה אותי מבחינה מנטלית", אמר פרץ. כעת הוא מתמקד במשימה החדשה באנגליה: לעזור לסאות'המפטון לחזור לליגה הבכירה. הקבוצה תפתח את העונה בגביע הליגה מול קולצ'סטר יונייטד מהליגה הרביעית, ולאחר מכן תצא למשחק הפתיחה שלה בצ'מפיונשיפ מול ווטפורד.
מה דעתך על הכתבה?