מותו הטרגי של ברנדון קלארק, שחקן ממפיס גריזליס, בחודש מאי האחרון ממשיך לעורר סערה בעולם הכדורסל. קלארק, פורוורד בן 29, מת ממנת יתר שנגרמה משילוב של הרואין וקוקאין. במועד מותו נותרה לו עונה נוספת בחוזהו ב-NBA, בשווי 12.5 מיליון דולר.
הסוגיה הפכה למורכבת לאחר ש"פרונט אופיס ספורטס" דיווח כי הגריזליס לא ישלמו ישירות לעיזבונו את שכר העונה האחרונה, והחוזה בוטל ב-3 ביולי. תשלומי שכרו מהעונה הקודמת, שאותה סיים לפני מותו, יימשכו עד 16 באוקטובר בהתאם ללוח התשלומים שנקבע בחוזה. לאחר מכן החוזה יסתיים, והסכום שנותר לא ייחשב בתקרת השכר של ממפיס.
לצד זאת, לקלארק הייתה פוליסת ביטוח חיים חיצונית, והדיווח הראשוני העלה שעדיין לא ברור אם נסיבות מותו ישפיעו על הפיצוי. עם זאת, דיווח מאוחר יותר של יאהו ספורטס שינה את התמונה: מקורות ב-NBA אישרו כי החוזה של קלארק היה מוגן לחלוטין במקרה של מוות, וכי 12.5 מיליון הדולר צפויים להיות משולמים במלואם באמצעות הביטוח.
סוכנו של קלארק, מארק ברטלשטיין מ-Priority Sports, הכחיש את הטענה שהמשפחה לא תקבל את הכסף והבהיר: "המשפחה והעיזבון של ברנדון מוגנים באופן מלא במסגרת החוזה שלו. התמיכה שכל ארגון הגריזליס העניק להם בתקופה ההרסנית הזו הייתה מעבר למילים". לפי הדיווחים, השימוש בביטוח במקרה של מוות הוא אפשרות הקיימת בחוזי NBA, אך אין מדיניות אחידה בין כל קבוצות הליגה.
קלארק, שנבחר במקום ה-21 בדראפט 2019 לאחר ששיחק בגונזגה, בילה את כל שבע עונותיו ב-NBA בממפיס. הוא סבל מפציעות משמעותיות, ובהן קרע בגיד אכילס ב-2023 ופגיעה בברכו הימנית ב-2025. ב-309 משחקים בעונה הסדירה העמיד ממוצעים של 10.2 נקודות ו-5.5 ריבאונדים עם 60% מהשדה. מותו היה הראשון של שחקן NBA פעיל מאז ברייס דז'אן-ג'ונס מניו אורלינס פליקנס ב-2016.
מה דעתך על הכתבה?