האלופה, מכבי תל אביב, פתחה היום (חמישי) באופן לא רשמי את אימוני טרום העונה שלה, כשערכה אימון ראשון באולם בהדר יוסף. הצהובים החלו את ההכנות לעונה החדשה בסגל חסר, ללא כמה מהזרים שטרם נחתו וללא שחקני נבחרת ישראל, ביניהם ים מדר ורומן סורקין.
מי שכן נכחו הם הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, וויל ריימן, ארמנדו בייקוט, ג'יימי קלארק וכמובן בונזי קולסון, שחוזר לקדנציה שנייה במועדון ועורר התרגשות גדולה בקרב אנשי הקבוצה. באימון נטלו חלק מספר שחקנים צעירים: ניתאי דוד, רום סטולר, גבי ארטמנקו ותמיר גולד וכן הסנטר ברנדון אדוארדס ששיחק בעונה שעברה במגדל העמק ומצטרף בשלב זה לאימוני האלופה.
"היה כיף, האמת", דיבר המאמן עודד קטש על הפגרה. "איך שהסתיימה העונה, הייתי צריך שבועיים להתאוששות, ממש פיזית. לקראת סוף הקיץ הצלחתי ליהנות יותר, קצת לנוח יותר, ברגע שבניית הסגל הסתיימה. אנחנו כמובן מתרגשים המון, חסרים לנו שבעה שחקנים משמעותיים מאוד אבל מנסים להוציא את המקסימום מהתקופה הקרובה".
על הגעתו של קולסון: "אנחנו מתים על בונזי, מאוד גאים שהצלחנו להשלים את המהלך הזה ולהחזיר אותו אלינו. זה חשוב לנו בשביל הקהל וגם מבחינה מקצועית, אין לי ספק שהוא יתרום לנו המון. בונזי זה בונזי, הוא מיוחד. זה כיף רק מעצם המחשבה שאנחנו רוצים לחזור לשחק בארץ, מול הקהל שלנו ולדמיין את בונזי מול הקהל, זה הופך את זה ליותר מיוחד".
המאמן נשאל על הליך בניית הסגל ואמר: "כמו בהרבה מקרים, ברור לכולם, קודם כל אופי, אופי של שחקנים. מה שמיוחד השנה זה שהצלחנו לשמר הרבה מאוד שחקנים, הצלחנו לייצר המשכיות וזה תמיד חשוב וכמובן לעבות את הסגל בעוד יותר כישרון. כמו תמיד אנחנו מסתכלים על עצמנו, האתגר הוא גדול, נוכל תוך כדי ההמשכיות והשחקנים החדשים שבאו להיות יותר טובים. מצד שני מסתכלים על הסגלים של היורוליג, אז אתה מבין כמה האתגר הוא גדול".
על ההחתמה של ים מדר: "הכשרון והיכולות של ים מדר די ברורים, אני חושב שהוא סיים את העונה שעברה בצורה טובה. כמו הרבה שחקנים, חשוב שהוא יישאר בריא והוא יוכל להוסיף לנו המון".
על ההחלטה להיפרד מתמיר בלאט: "לא היתה שום החלטה כזאת בשום נקודת זמן. זה לא הזמן להיכנס לזה כרגע, אני אדבר בנושא. היו כל מיני שמועות שכביכול החלטנו להיפרד מתמיר. רצינו מאוד את תמיר ורצינו שימשיך איתנו, בדברים שקרו דברים לא הסתדרו, אבל זה לא הזמן להיכנס לזה. אסביר הכל בהמשך".
בונזי קולסון, שחוזר לקדנציה שנייה בקבוצה, סיפר על החזרה שלו למדים הצהובים וגם על קבלת הפנים של האוהדים בשדה התעופה: "זה רגע מיוחד בשבילי, לראות את כל האוהדים שחיכו לי ולמשפחה שלי. זה היה ממש מרגש ועכשיו הגיע הזמן לעבוד ולהיות יותר טובים כקבוצה. תמיד הרגשתי שרציתי לחזור אחרי שעזבתי, זה היה עניין של זמן. כרגע הסיטואציה נראתה נכונה בשבילי, גם בשביל המשפחה שלי וגם עבור מכבי כמובן. אני מכיר את המערכת, מכיר טוב את עודד ואת החבר'ה כאן בקבוצה וכמובן שתל אביב זו עיר נהדרת, אז הרגיש שזאת סיטואציה נכונה עבורי לחזור ואני מתרגש להיות כאן ולהתחיל לעבוד".
"ייקח לנו קצת זמן לעבוד על הכימיה ביננו, אנחנו רוצים להתחיל את העונה בצורה טובה, יש לנו כמה משחקים קשים כחלק מההכנה, זה הזמן של כולם להתחיל לחזור לכושר ואני מקווה שנתחיל בצורה טובה את העונה החדשה".
קולסון נשאל לגבי מה מכבי תל אביב צריכה לעשות אחרת העונה כדי להיות תחרותית ביורוליג: "נצטרך להשתפר בהגנה, בריבאונד, גם התקשורת ביננו חשובה, זה מה שאנחנו צריכים. ההתקפה של מכבי תמיד הייתה בין הטובות באירופה, הדרך שבה אנחנו מניעים את הכדור ונצטרך להשתפר הגנתית ואם נעשה את זה נוכל להיות קבוצה מיוחדת".
לגבי המשחק שאליו התגעגע הכי הרבה השיב: "כל משחק, כמובן שהדרבי נגד הפועל הוא תמיד מרגש. לשחק מול פנרבחצ'ה, הקבוצה הקודמת שלי. כל משחק הוא מיוחד בשבילי, אני רק רוצה לעלות ולשחק, לשים הכל בצד ולנצח, בשביל זה אני כאן ואי אפשר לקחת זאת כמובן מאליו".
מה דעתך על הכתבה?