ארסנל תפתח את עונת 2026/27 בפרמיירליג כאלופה המכהנת, ומיקל ארטטה הבהיר לקראת המפגש מול קובנטרי הערב (שישי, 22:00, ספורט1) כי מבחינתו הזכייה בעונה שעברה רק הגבירה את הרעב. במסיבת העיתונאים לקראת מחזור הפתיחה התייחס המאמן גם לצורך בחיזוק ההגנה, לעומק הסגל ולמאבק על אליפות נוספת.
"אני מרגיש טוב, שונה, בתקווה שגם טוב יותר", אמר ארטטה. "אני נרגש יותר מתמיד, רעב יותר מתמיד. אני לא יכול לחכות לפתוח את הפרמיירליג בבית מול האוהדים שלנו, לתת הופעה טובה ולנצח".
הספרדי הדגיש כי שמירה על הרמה תהיה האתגר הגדול של האלופה: "לקבוצות האלה יש איכות מדהימה – לשמור על הסטנדרטים בכל יום ברמה הגבוהה ביותר. זו ההזדמנות שיש לנו. אין לי ספק שלשחקנים שלנו יש את הרצון והשאיפה לעשות את זה, אבל אנחנו צריכים להרוויח את זה בכל יום".
ארטטה אישר כי ארסנל עדיין פעילה בשוק ההעברות, בעיקר בשל המצב בחלק האחורי: "אנחנו מאוד פעילים בשוק. השאיפה היא לשפר את הסגל. יש לנו בעיה מאוד ספציפית בהגנה, במיוחד עם הפציעה ארוכת הטווח של וויליאם סאליבה והעובדה שחסר לנו עוד שחקן הגנה. זה ברור. אנחנו מנסים להתחזק באזור הזה, וכשנהיה מוכנים נודיע".
בנוגע לעומק הסגל, המאמן הודה כי הלקחים מהעונה שעברה משפיעים על החשיבה: "הייתי רוצה סגל גדול ככל האפשר, כי אנחנו יודעים על מה אנחנו נלחמים וכמה ארוכה העונה. למדנו שוב מהעבר, במיוחד מהעונה שעברה, כשנקלענו למצבים קשים עם שתיים או שלוש פציעות באותו אזור במגרש. ככל שהסגל עמוק יותר, כך טוב יותר".
ארטטה גם נשאל על הלחץ שמגיע עם מעמד האלופה והשיב: "מהיום – אין לחץ. מחר אנחנו מתחילים מאפס ונצטרך להוכיח שיש לנו את הרמה כדי לחזור שוב למקום הזה. אם נותנים לי לבחור, אני רוצה להיות ראשון, אני רוצה שירדפו אחרינו ואני רוצה להיות בשליטה על העתיד שלנו, במקום להיות תלויים במישהו אחר".
על השאיפה לזכות שוב בתואר אמר: "אני נשבע בחיים שלי שהם רוצים את זה, ושהם מוכנים לעשות הכול כדי להשיג את זה. אבל אנחנו צריכים להראות את זה על הדשא – בדרך שבה אנחנו פועלים, מגיבים ומתגברים על האתגרים וההזדמנויות לאורך העונה".
המאמן התייחס גם לאווירה באמירויות אחרי הזכייה: "כשראיתי את החגיגות, את המצעד ואת הרגשות, אני מאוד בטוח שיהיה לנו, לדעתי, האצטדיון הטוב בעולם והאווירה הטובה בעולם. אם נעשה את זה, נהיה הרבה יותר קרובים להשיג שוב את מה שאנחנו רוצים".
לסיום, ארטטה התייחס גם לריקרדו קלאפיורי ולפיירו הינקאפייה: "לקלאפיורי יש אנרגיה מיוחדת והילה מיוחדת שהופכת אותו לשונה. פיירו יוצא מן הכלל, אבל עם איכויות שונות מאוד. מה שאני רוצה הוא שריקרדו יהיה ריקרדו ופיירו יהיה פיירו, כי עם שניהם אנחנו קבוצה טובה יותר".
מה דעתך על הכתבה?