עוד לפני הניצחון 1:2 על הפועל רמת גן במחזור הפתיחה של עונת 2026/27 בליגת העל, אמרו גורמים במכבי חיפה כי התחושה היא כמו לפני משחק גמר גביע. הירוקים ידעו שרק ניצחון יוריד את מפלס הלחץ, וכך עשו.
בחיפה היו מרוצים גם מהיכולת, בעיקר במחצית הראשונה, כאשר בקבוצה החמיאו לכלל השחקנים על כך שהם הגיעו מחויבים מאוד וגם בדקות לא טובות לחצו והיו אינטנסיביים. "היה חשוב מאוד לנצח את המשחק לכולנו", אמר שחקן בקבוצה. "ידענו גם שנצטרך להיראות יותר טוב מבגביע הטוטו והגענו מחויבים, וגם עשינו כמה מהלכים יפים. ברור שיש עוד הרבה מה לשפר, אבל טוב שנוכל לעשות את זה אחרי ניצחון ועם קצת יותר ביטחון".
מלבד ברוניניו, שכבש צמד, בחיפה החמיאו גם לצמד הבלמים פדראו ונייג'ל לונווייק, שבניגוד למשחקי גביע הטוטו נראו אגרסיביים ואינטנסיביים הרבה יותר. בצוות המקצועי רצו מאוד את לונווייק ועסקו בשכנועו לחתום בקבוצה, כך שבחיפה, למרות התצוגות הלא טובות של הבלם בגביע הטוטו, עדיין אופטימיים כי השחקן שהגיע מהליגה השלישית באנגליה עוד יראה מדוע בקבוצה לחצו להבאתו.
מלבד הבלמים, גם עלי מוחמד, שנכנס כמחליף, זכה למחמאות גדולות. מוחמד חזר להתאמן השבוע אחרי פציעה ופתח על הספסל, למרות שתורגל בחלק מהאימונים בהרכב. מוחמד נכנס וסידר את המשחק של הירוקים, כשלתחושת חלק מאנשי המועדון הכניסה של הקשר הניז'רי הקלה על ירין לוי.
מוחמד עשוי לפתוח במשחק מול מכבי תל אביב, כשבחיפה רק מקווים שהקשר יישאר בריא וכשיר ומשוכנעים ביכולתו. "כשעלי בריא הוא אחד מהשחקנים הכי טובים בליגה", קבע אחד מחבריו לקבוצה. "כיף לשחק ולהעז יותר כשיש לך שחקן כזה על המגרש".
גם ירין לוי זכה למחמאות. השחקן, אחרי שתי עונות טובות בבית"ר ירושלים, חזר לקבוצת נעוריו. עוד לפני שריקת הפתיחה החלו ארגוני האוהדים של מכבי חיפה ביציע הצפוני לקרוא, לפי מיטב המסורת, לכל שחקן בנפרד ולעודד אותו. לאחר שסיימו עם הקפטן קנג'י גורה, החלו בארגונים לשיר שירי עידוד רגילים, כשהשחקן היחיד שלא נקרא לקהל ולא זכה לעידוד היה לוי.
כשהבינו שלוי לא זכה לשיר על ידי הארגונים, החלו יתר האוהדים לשרוק בוז על כך וקראו ללוי, שזכה לעידוד גדול מהקהל. עם או בלי קשר לאקט של הקהל הרחב, לוי הפגין משחק בטוח הרבה יותר מהמשחקים הקודמים וזכה למחמאות. מאמן מכבי חיפה ברק בכר מעריך מאוד את לוי וצפוי לתת לו קרדיט נרחב, כשבקבוצה מקווים שהאקט של הקהל ייתן ביטחון ללוי ומקווים שגם בארגונים יחלו לעודד אותו.
מי שלא היו בסגל אתמול הם זוהר זסנו וגיא מלמד. החלוץ חזר להתאמן, אך לא התאמן באופן סדיר במרבית השבוע ונותר מחוץ לסגל. מלמד צפוי להמשיך באימונים ולהיכלל בסגל למשחק מול מכבי תל אביב. בנוגע למגן הימני, הרי שבני סכנין מעוניינת מאוד בשירותיו ובמכבי חיפה יצטרכו להחליט אם לשחררו ולהישאר ללא מגן ימני טבעי מחליף בסגל, או שמא להשאירו, למרות שאתמול כאמור לא נכלל בסגל וישב ביציע.
מי שנכללו בסגל ולא שיחקו הם נבות רטנר ויאיר מרדכי. הקשר שהגיע מעירוני קרית שמונה הציג יכולת טובה במשחקי ההכנה במחנה האימונים, אך במשחקי גביע הטוטו זכה לפחות קרדיט ואתמול כאמור לא שיחק.
מי שפתח בעמדת הכנף השמאלי היה קנג'י גורה, שהציג משחק פושר לתחושת אנשי הקבוצה. "קנג'י הקפטן שלנו, הוא מאוד נמרץ ומאוד רוצה", הגן בכר בסיום. "יכול להיות שיש תקופות שהשחקנים פחות חדים. היו לו היום דברים טובים והוא תמיד מנהיג ודוחף". גם רטנר יכול למצוא את עצמו מאוכזב, כאשר בשלב זה ברור שמוחמד, לוי ואיתן אזולאי זוכים לעדיפות עליו ברוטציה של עמדות אמצע הקישור.
מי שגם כן לא היה בסגל הוא אדם גרימברג. החלוץ הצעיר, שפתח במשחקי גביע הטוטו הראשונים בהרכב, נכלל בהרכב קבוצת הנוער ואף כבש בניצחון שלה.
מה דעתך על הכתבה?