ראחים סטרלינג עלול למצוא את עצמו מאחורי סורג ובריח. כוכב מנצ'סטר סיטי ונבחרת אנגליה לשעבר עשוי לעמוד בפני עונש של עד שנתיים מאסר אם יורשע בנהיגה מסוכנת, בעקבות תאונת הלמבורגיני שבה היה מעורב בחודש מאי האחרון.
על פי "הסאן", נהגים התקשרו למוקד החירום הבריטי לאחר שהבחינו ברכב 4X4 יוקרתי שחור מזגזג בכביש, מעט לפני השעה 9:00 בבוקר ב-28 במאי. המשטרה הודיעה כי שחקן הכנף לשעבר הואשם בשלוש עבירות: נהיגה מסוכנת, החזקת תחמוצת חנקן – המוכרת כ"גז צחוק" לצורך שאיפה שלא כדין, וכן אי מסירת דגימה.
האישומים הוגשו בעקבות תאונה עצמית שבה הייתה מעורבת הלמבורגיני של סטרלינג, ששוויה מוערך בכ-270 אלף ליש"ט. לפי המשטרה, כלי רכב נוספים לא היו מעורבים בתאונה ולא דווח על נפגעים.
סטרלינג צפוי להתייצב בבית משפט השלום בבייסינגסטוק ב-15 בספטמבר. באנגליה מציינים כי הרשעה בנהיגה מסוכנת עלולה להוביל, בהתאם לנסיבות ולערכאה, גם לעונש מאסר.
"גז צחוק", או תחמוצת חנקן, סווג מחדש בבריטניה כסם מבוקר מסוג C בנובמבר 2023. השימוש בו לצורכי שאיפה לשם השגת תחושת אופוריה נאסר בחוק, והוא נקשר לסיכונים בריאותיים משמעותיים.
הפרשה מגיעה בתקופה קשה במיוחד בקריירה של סטרלינג. מי שהיה במשך שנים אחד הכוכבים הגדולים בכדורגל האנגלי נמצא כיום ללא קבוצה, לאחר שהחוזה הקצר שלו בפיינורד הגיע לסיומו.
על פי ה"סאן", שם שוחחו עם מקורביו של סטרלינג, גם מצבו הנפשי נפגע בעקבות התקופה הקשה שעברה עליו מאז המעבר לצ'לסי. בהמשך הוא אף הופרד מסגל הקבוצה הבכירה לאחר שנאמר לו שאינו בתוכניות המקצועיות. תקופת השאלה בארסנל לא הצליחה להחזיר אותו למסלול, ובפברואר עבר לפיינורד בניסיון לפתוח דף חדש. אלא שגם הפרק בהולנד הסתיים בקיץ, וכיום הוא שחקן חופשי.
אחד ממקורביו סיפר על התחושות הקשות של סטרלינג: "הוא היה שחקן נבחרת משמעותי שעזר לאנגליה להגיע להישגים משמעותיים בעשור האחרון, ועכשיו גרמו לו להרגיש חסר ערך. הלחץ הפסיכולוגי שזה יצר עליו הוא בלתי ניתן למדידה".
"הוא מרגיש מבודד", המשיך המקורב. "בשנייה שהוא נוגע בכדור אומרים לו שהוא כישלון ושהוא גמור. לעגו לו והקניטו אותו. הוא עבר להולנד כדי לברוח מכל זה ולמצוא מחדש את האהבה שלו למשחק, אבל השליליות רדפה אחריו. זו הייתה תקופה קשה מאוד".
מאז התאונה בחודש מאי סטרלינג שומר על פרופיל נמוך וכמעט שלא נראה בפומבי, מלבד תיעודים ברשתות החברתיות שבהם הוא משחק כדורגל עם ילדיו. כעת, בזמן שהוא עדיין מחפש את התחנה הבאה בקריירה, סטרלינג ניצב בפני מאבק מסוג אחר לחלוטין, והדיון בבית המשפט בחודש הבא עשוי להיות משמעותי הרבה יותר מכל משחק כדורגל.
מה דעתך על הכתבה?