רדאמל פלקאו הגיע למנצ'סטר יונייטד בקיץ 2014 עם ציפיות עצומות. החלוץ הקולומביאני, שהיה בשיאו ונחשב לאחד הסקוררים הבולטים בעולם, הצטרף בהשאלה ממונאקו, אך התקופה באולד טראפורד התפתחה בצורה שונה לחלוטין מהציפיות. יותר מעשור לאחר מכן, פלקאו חזר לאותה עונה ופתח הכל.
המעבר ליונייטד הגיע ביום האחרון של חלון ההעברות, כאשר פלקאו עדיין ניסה לחזור לעצמו לאחר הפציעה הקשה בברכו. למרות השם הגדול והמעמד שרכש באירופה, הוא התקשה להציג את היכולת שהפגין בפורטו ובאתלטיקו מדריד. בעונה היחידה שלו במועדון כבש ארבעה שערים בלבד ב-29 הופעות בכל המסגרות.
כעת, פלקאו טוען כי גם העיתוי שבו הגיע למנצ'סטר היה בעייתי במיוחד. "הגעתי בזמן הלא נכון", סיפר הקולומביאני. "פרגוסון בדיוק עזב והמועדון היה ללא כיוון. הם המשיכו לעשות טעויות. ואן חאל היה שם, וזה מסובך".
המאמן ההולנדי אכן היה דמות משמעותית בתקופה הקצרה של פלקאו במועדון, והשניים לא תמיד ראו עין בעין. פלקאו סיפר כי ואן חאל הודיע לו שהוא משנה את השיטה ומעדיף את רובין ואן פרסי לפניו. לדבריו, הוא הרגיש שההחלטה לא הייתה קשורה רק לשיקולים מקצועיים.
גם ואן פרסי עצמו הסתבך בהמשך ביחסים עם ואן חאל, ולבסוף עזב את מנצ'סטר יונייטד. עבור פלקאו, העונה באולד טראפורד הסתיימה בתחושת פספוס גדולה, ולאחריה הוא נפרד מהמועדון וחיפש הזדמנות חדשה בפרמיירליג.
ההזדמנות הזו הגיעה בצ'לסי, שאליה עבר בקיץ 2015 בהשאלה. אלא שגם בסטמפורד ברידג' הוא לא הצליח לחזור לעצמו, בין היתר בשל פציעות. פלקאו רשם 12 הופעות בלבד וכבש שער אחד, כך שהתקופה שלו באנגליה הפכה לאחת המאכזבות בקריירה המרשימה שלו.
אלא שבמקרה של צ'לסי, מסתבר שהמעבר היה הרבה יותר מחיפוש אחר תחנה חדשה. פלקאו חשף כי כבר שנים קודם לכן רצה לשחק במדי הבלוז: "חשבתי שאשמח להצטרף לצ'לסי כבר לפני כמה שנים". כך, למרות שהפרק שלו באנגליה לא התפתח כפי שקיווה, החלום להגיע לסטמפורד ברידג' בסופו של דבר התגשם.
פלקאו המשיך בהמשך הקריירה למונאקו, גלאטסראיי, ראיו וייקאנו ומיונאריוס, אך התקופה באנגליה נותרה פרק משמעותי בקריירה שלו. כעת, כשהוא מביט לאחור, החלוץ הקולומביאני מספק הסבר ברור יותר למה שהשתבש: מבחינתו, לא רק היכולת האישית הייתה הסיפור, אלא גם העיתוי, השינויים במועדון והיחסים עם המאמן.
מה דעתך על הכתבה?