קשה להאמין עד כמה המציאות השתנתה בתוך 15 חודשים בלבד: מונאקו הייתה אז מרחק משחק אחד מזכייה ביורוליג, אחרי שהעפילה לגמר מול פנרבחצ'ה, ובהמשך השלימה עונה מקומית יוצאת מן הכלל עם ארבעה תארים. אלא שכעת הקבוצה ספגה מכה קשה במיוחד, כאשר לפי דיווחים בצרפת היא הורחקה סופית מהליגות המקצועניות ולא תוכל לשחק בעונה הקרובה לא בליגה הבכירה ולא בליגת המשנה.
ההחלטה התקבלה לאחר שאיגוד הכדורסל הצרפתי סירב לבקשת מונאקו לפתוח מחדש בדחיפות את התיק הכלכלי שלה. זאת לאחר שהוועד האולימפי והספורטיבי הצרפתי כבר מסר חוות דעת שלילית בעניינה. מונאקו ניסתה בחודשים האחרונים להוכיח שמצבה הכלכלי השתפר ושהיא מסוגלת להעמיד את הערבויות הדרושות, ואף דווח על משקיע חדש שמוכן להזרים 10 מיליון יורו, אבל הניסיונות לא שינו את ההחלטה.
תחילת הפרשה בהחלטת הגוף האחראי על הבקרה הכלכלית בכדורסל הצרפתי שלא לאשר את השתתפותה של מונאקו בליגה הבכירה לעונת 2026/27 בשל מצבה הכספי. המועדון ערער, אבל ועדת הערעורים של ההתאחדות אישרה ב-1 באוגוסט את ההחלטה המקורית. במונאקו הודו לאחר מכן שלא הצליחו להשלים בזמן את תיק הרכישה והזרמת ההון שנדרש מהם, והמשיכו לפעול בניסיון להציל את מקומם בליגה.
במרכז הניסיונות עמד בין היתר פרויקט ההשתלטות של שחקן ה-NBA לשעבר ג'מאל משבורן באמצעות קרן Helen Holdings. לפי דיווחים בצרפת, התוכנית לא הושלמה במועד שנקבע, ובשלב מסוים הופיעו גם משקיעים פוטנציאליים נוספים. אלא שהארגון נדרש לבחון את המצב על סמך החומר שהיה קיים בעת קבלת ההחלטה המקורית ולא יכול היה להתחשב בהתפתחויות המאוחרות יותר.
הדרך היחידה שעוד נותרה למונאקו היא פנייה לבית המשפט המנהלי, אבל לפי "ניס מאטן", ראשי המועדון אינם מתכוונים לעשות זאת. אם אכן לא יחול שינוי נוסף, הקבוצה שהפכה בשנים האחרונות לאחת החזקות בכדורסל האירופי תיאלץ להתחיל מחדש מחוץ למערכת המקצוענית.
האפשרות הסבירה ביותר כרגע היא שמונאקו תשחק בליגה השלישית. בעקבות הרחקתה צפויה להיווצר תגובת שרשרת: סן קנטן אמורה לקבל מחדש מקום בליגה הבכירה, פוס-סור-מר עשויה לעלות לליגת המשנה, וכך יתפנה מקום בליגה השלישית עבור מונאקו.
מעבר לצניחה הספורטיבית, מעבר לליגה השלישית יחייב את מונאקו לבנות למעשה קבוצה חדשה. בצרפת, התקנון מאפשר שני שחקנים זרים בלבד בליגה השלישית, בעוד הסגל הנוכחי נבנה כדי להתמודד ברמות הגבוהות ביותר. אחת האפשרויות היא לבסס את הפרויקט החדש על שחקנים צעירים ממחלקת הנוער.
עבור מונאקו מדובר בסגירת מעגל אכזרית במיוחד. היא זכתה ב-Nationale 1 (הליגה השלישית) בעונת 2014/15 ומשם החלה את הטיפוס שלה לצמרת הכדורסל הצרפתי והאירופי. כעת, אחרי שלוש אליפויות צרפת ורק 15 חודשים אחרי שהייתה במרחק ניצחון מאליפות אירופה, היא עשויה למצוא את עצמה שוב בדיוק באותה ליגה שלישית שממנה התחיל המסע שלה למעלה.
מה דעתך על הכתבה?