עוד ערב שלא עושה כבוד לכדורסל הישראלי. נבחרת ישראל הפסידה הערב (ראשון) 85:70 ללטביה בריגה, במשחק שבו כבר הוליכה בפער דו ספרתי ונראתה בדרך להתאוששות מהתבוסה לפולין. במקום זאת, החבורה של אריאל בית הלחמי שוב איבדה שליטה בסגל החסר, נתקעה התקפית ואפשרה לנבחרת לטבית אפורה להפוך את המשחק ולסגור עניין. ועכשיו אפשר לומר באופן סופי – החניכים בכחול-לבן לא יהיו באליפות העולם הקרובה.
ישראל פתחה בצורה טובה ואף סיימה את הרבע הראשון ביתרון 21:22. ברבע השני הגיעו דקות איכותיות יותר, עם ים מדר, נתנאל ארצי, רומן סורקין ואיתי שגב, והפער כבר צמח ל-11. אלא שאז שוב הגיע השלב שבו הנבחרת פשוט הפסיקה לתפקד. לטביה חזרה עד 41:41 בהפסקה, וכל היתרון שנבנה נמחק בתוך דקות.
הרבע השלישי כבר היה שייך למארחת. ארתורס שטראוטינס התפוצץ בערב שיא של 29 נקודות, וישראל נראתה חסרת פתרונות בשני צדי המגרש. מדר ניסה להחזיק את הנבחרת בחיים, אבל ההגנה התקשתה, ההתקפה נתקעה לחלוטין והלטבים ברחו ל-58:67 לפני הרבע המכריע.
ברבע האחרון הלטבים עלו כדי לסגור את הסיפור ועשו זאת ללא מאמץ. המקומיים הגדילו את היתרון ל-16, שלטו בריבאונד והפכו את הסיום לגארבג' טיים ארוך. מדר סיים עם 15 נקודות, ארצי עם 11, אך למעט שניהם קשה לציין לטובה שחקן נוסף. קאדין קרינגטון סיים עם 2 נקודות בלבד (1 מ-8 מהשדה).
אחרי קמפיין חלש, תבוסה כואבת לפולין והפסד נוסף ליריבה לא מרשימה במיוחד, ישראל נותרה עם הרבה סימני שאלה ובלי הכרטיס למונדובאסקט.
סטטיסטיקה
בלטו בנבחרת ישראל: ים מדר 15 נק', נתנאל ארצי 11, רומן סורקין ואיתי שגב 9, איתן בורג 8, ליאור קררה 7.
בלטו בנבחרת לטביה: ארתורס שטראוטינס 29, ריהרדס לומאזס 18, קריסטרס זורקיס 16.
מהלך המשחק
רבע 1:
בית הלחמי עלה בחמישייה עם יאיר קרביץ, ים מדר, נתנאל ארצי, ליאור קררה ורומן סורקין. הסיפתח היה שייך לקררה עם שלשה מדויקת ולאחריה מתפרצת של מדר קבעה 2:5 לישראל. זוריקס הפך ל-7:11 אך שלשה של ארצי שמרה על משחק צמוד. סורקין קלע את הנקודות הראשונות שלו, וקרביץ המשיך במומנטום בדרך ל-15:15. בורג עם שתי פעולות חיוביות החזיר את היתרון לבית הלחמי – 21:22 בתום הרבע.
רבע 2:
החמישייה השנייה של החבורה בכחול-לבן המשיכה על הפרקט, ושתי שלשות רצופות של פלטין ובורג הקפיצו ל-24:28. המארחת לא נתנה לישראל לברוח, אך חדירה נפלאה של מדר ופלואטר של קררה שמרו על הפרש מזערי. סורקין ושגב הרימו את האגרסיביות מתחת לסלים והפער הישראלי טיפס ל-10. זוריקס המשיך להיות האיש של לטביה והיתרון המבטיח נסגר לחלוטין – 41:41 בתום המחצית. מדר מוביל את הקלעים עם 7 נק', 6 לבורג.
רבע 3:
הנבחרת שוב פתחה את הרבע עם שלשה, הפעם מידיו של ארצי, שהוסיף סל קשה נוסף (41:46). הריטואל חזר על עצמו, המארחת שוב השוותה, ובהמשך שתי הקבוצות החליפו סלים, כשמדר וסורקין עושים את עיקר הנזק ליריבתם, ומנגד היה זה שטראוטינס במשחק שיא. הישראלים לא הפסיקו להחטיא, לומאזס נכנס אף הוא לקצב והפער צמח ל-6 (52:58). ארצי שמר על פער שש הנקודות והעלה את מאזנו לדו ספרתי. שטראוטינס בערב עצום סגר את הרבע עם צליפה נוספת מחוץ לקשת – 58:67 למקומיים.
רבע 4:
הלטבים המשיכו מהיכן שהפסיקו והיתרון צמח ל-14 מבטיח בעוד חניכיו של בית הלחמי נותרו חסרי מענה. סורקין החטיא דאנק קליל, מדר לא הצליח לייצר נקודות והמקומיים לקחו ריבאונד אחר ריבאונד ותרגמו ל-62:78. הגארבג' טיים הממושך נמשך עד לבאזר האחרון, ובסיום 70:85 ללטבים, עוד ערב עגום לנבחרת.
מה דעתך על הכתבה?