ציון סוזוקי כבר היה על הכוונת של מנצ'סטר יונייטד, אבל ב-2023 קיבל החלטה שונה לחלוטין. השוער היפני בחר שלא להצטרף לשדים האדומים, העדיף לצבור דקות משחק ולהמשיך להתפתח, וכעת, שלוש שנים לאחר מכן, הוא הגיע לפרמיירליג במדי אסטון וילה במטרה להוכיח את עצמו על הבמה הגדולה.
סוזוקי בן ה-24 הצטרף הקיץ לאסטון וילה מפארמה תמורת 30 מיליון ליש"ט, לאחר שבילה שנתיים במועדון האיטלקי. הוא הגיע כדי למלא את מקומו של אמיליאנו מרטינס, שעזב לצ'לסי, וכבר ערך את הופעת הבכורה שלו בפרמיירליג בהפסד 1:0 לארסנל ביום שני.
כעת חשף השוער מדוע בחר בעבר לוותר על האפשרות לעבור למנצ'סטר יונייטד. "העדיפות שלי הייתה לשחק משחקים, ולכן קיבלתי את ההחלטה הזאת", סיפר סוזוקי. במקום להגיע לאולד טראפורד, הוא עבר בהשאלה מסינט-טרוידן היפנית לבלגיה, שם שיחק במשך עונה לפני שהמשיך לפארמה.
"היה חשוב מאוד עבורי לשחק שנתיים בסרייה A, ועכשיו אני מרגיש בטוח", הוסיף השוער. "עשיתי צעדים טובים וכעת אני כאן כדי לשחק עבור המועדון. אני רוצה ליהנות מהרגע הזה ולעזור לקבוצה". מבחינתו, ההחלטה שלא למהר למועדון גדול התבררה כחלק משמעותי מתהליך ההתפתחות שלו.
האתגר של סוזוקי באסטון וילה גדול במיוחד. הוא נכנס לנעליו של מרטינס, שהפך לדמות משמעותית במועדון, והיפני הודה כי הציפיות ממנו גבוהות. "זה לא קל לשחק אחרי מרטינס, אבל אני רוצה לעזור לקבוצה ולהיות כמוהו", אמר. סוזוקי אף הספיק להתאמן עם השוער הארגנטינאי ולמד ממנו במהלך התקופה הקצרה שבה היו יחד.
למרות פתיחת עונה קשה, עם שני הפסדים בשני משחקי הליגה הראשונים, סוזוקי כבר מסמן את היעדים הקרובים. אסטון וילה תתמודד בקרוב מול קלאב ברוז' בליגת האלופות, אך לפני כן הוא רוצה להשיג ניצחון ראשון בפרמיירליג מול האל. "אני באמת מצפה לליגת האלופות, אבל לפני כן אני רוצה ניצחון ראשון בפרמיירליג כדי לצבור מומנטום", אמר.
מה דעתך על הכתבה?