מכבי תל אביב בדרך להשלמת הרכש הנוצץ שלה. ג'יימס טברנייר, אחד משחקני הרכש המסקרנים ביותר שנחתו כאן בשנים האחרונות, יעבור בדיקות רפואיות ואם הכול יתנהל כמתוכנן, ישלים את הצטרפותו לצהובים ויתאחד עם קני מילר, ששיחק לצדו בריינג'רס.
אלא שבזמן שבקרית שלום מתכוננים לצרף את המגן האנגלי בן ה-34, בסקוטלנד ממשיכים לעסוק בהחלטה המפתיעה שלו לבחור דווקא בישראל. אחרי שכבר נכתב כי טברנייר עשוי להתמודד עם "רעשי רקע וביקורת" בעקבות המצב במזרח התיכון, כעת הגיע טור חריף בהרבה באתר אוהדי ריינג'רס "Ibrox Noise", שבו תהו בגלוי מדוע הקפטן לשעבר בחר במכבי תל אביב ואף העלו את האפשרות שההחלטה נבעה מחוסר ברירה.
באתר הגדירו את היעד החדש של טברנייר כבחירה "מוזרה", ותהו האם לא היו בפניו אפשרויות אחרות אחרי שלושה חודשים שבהם נותר ללא קבוצה: "האם הוא לא קיבל הצעות אחרות שענו על הצרכים שלו? בוודאי שקבוצה מהליגה הסקוטית הייתה יכולה לפנות אליו, או שאולי השכר פשוט לא היה גבוה מספיק?".
בהמשך עבר הטור לעסוק ישירות בישראל ובמצב הביטחוני. הכותב הגדיר את ההחלטה להגיע לתל אביב כמהלך מסוכן עבור טברנייר ומשפחתו, והוסיף: "זו בחירה מאוד מאוד מוזרה של מועדון". עוד נכתב כי "מעטים מאיתנו היו רוצים לקחת את המשפחה שלהם לאזור מלחמה", כאשר באתר תהו גם האם משפחתו של המגן בכלל תצטרף אליו בישראל.
החלק החריף ביותר הגיע כאשר בסקוטלנד ניסו להבין מה עומד מאחורי ההחלטה של טברנייר: "למה טברנייר בחר בתל אביב? האם זה ייאוש? איזושהי הארה מוזרה? אנחנו לא יכולים לדעת, אבל זו בחירה מאוד מאוד משונה". לצד הדברים הקשים, הכותב הדגיש כי אין לו התנגדות עקרונית לישראל ואף ציין זיקה חיובית למדינה, וסיים בתקווה שטברנייר ומשפחתו יהיו בטוחים.
הסערה בסקוטלנד מגיעה דווקא אחרי קיץ שבו לטברנייר לא חסרו שמות של מחזרות. המגן הוזכר כמועמד למספר קבוצות באנגליה, צרפת, טורקיה וארצות הברית, כשבין היתר נקשר לניוקאסל, ווסטהאם, ברנלי, דרבי קאונטי, ניס, פריז FC ושארלוט מה־MLS. בסופו של דבר, אחרי 11 שנים בריינג'רס ושלושה חודשים כשחקן חופשי, הוא בחר דווקא בהצעה ממכבי תל אביב.
טברנייר עזב את ריינג'רס בתום תקופה יוצאת דופן שבה הפך לאחד הסמלים הגדולים של המועדון בעידן המודרני. הוא רשם 542 הופעות וכבש 144 שערים במדי הקבוצה הסקוטית, זכה באליפות והוביל אותה כקפטן עד לגמר הליגה האירופית ב־2022.
מה דעתך על הכתבה?