לא מוותרים על התואר: אלקראס וסבאלנקה ברבע הגמר בארה"ב

שלב שמינית הגמר באליפות ארה"ב הפתוחה יצא לדרך אתמול (ראשון) עם עלייתם לרבע הגמר של האלופים המכהנים ארינה סבאלנקה וקרלוס אלקראס.

גברים

קרלוס אלקראס (2, ספרד) לא התקשה לגבור 4:6, 3:6 4:6 על טומי פול האמריקאי (20) והשלים סדרת ניצחונות עליו בטורנירי גרנד סלאם: פעם אחת בווימבלדון, פעם אחת ברולאן גארוס, בתחילת השנה באוסטרליה וכעת גם בניו יורק. האלוף הספרדי ממשיך להסיר חלודה אחרי הפציעה שהשביתה אותו למשך ארבעה חודשים וחצי, ואת הדרך לרבע הגמר עשה כשהוא שומט מערכה אחת בלבד. המאזן שלו מול פול עומד כעת על 2:7, כשהוא לקח את כל 14 המערכות האחרונות במפגשים ביניהם ויופיע ברבע הגמר בניו יורק בפעם החמישית מתוך שישה טורנירים (רק ב-2024 הודח בסיבוב השני). סך הכול זה רבע גמר 15 בקריירה שלו בטורנירי מייג'ורס והוא ברצף של 11 ניצחונות בניו יורק ו-18 על משטחים קשים.

בן שלטון (8), התקווה הגדולה של הקהל האמריקאי, יהיה יריבו של אלקראס ברבע הגמר, אחרי שניצח את סטפנוס ציציפאס 2:6, 3:6, 4:6 בתוך שעה ו-51 דקות. האמריקאי שנזקק לארבע מערכות בכל אחד משלושת משחקיו הראשונים בטורניר, העלה הילוך מול היווני והעפיל לרבע גמר גרנד סלאם שישי בקריירה ולשני שלו בניו יורק, שם כבר הגיע לחצי הגמר ב-2023. שלטון, שמחזיק במאזן 2:12 מאז המעבר למשטחים הקשים אחרי ווימבלדון וזכה הקיץ במאסטרס מונטריאול, ינסה כעת להשיג ניצחון ראשון מול אלקראס, שגבר עליו בכל שלושת המפגשים הקודמים ביניהם.

פרנסס טיאפו (11) המשיך את הריצה המרשימה שלו באליפות ארה"ב, כשהדיח בשמינית את אלוף 2021 דניל מדבדב (7) עם 6:7 (1), 4:6, 6:7 (6) והעפיל לרבע הגמר בפעם הרביעית בקריירה. האמריקאי בן ה-28, שהפסיד למדבדב בשישה משבעת המפגשים הקודמים ביניהם, השיג את ניצחונו ה-25 העונה על משטח קשה – יותר מכל שחקן אחר בסבב – ושמר על מאזן מושלם של 0:10 באצטדיון לואי ארמסטרונג. ברבע הגמר יפגוש טיאפו את בן ארצו אלכס מיקלסן, שהגיע לראשונה בקריירה לשמונה האחרונים בטורניר גרנד סלאם.

משחק נוסף:

תומאס מרטין אצ'ברי (27, ארגנטינה – אלכס מיקלסן (ארה"ב) 7:6 (6), 6:4, 6:4

נשים

ארינה סבאלנקה (1, בלארוס) האריכה את רצף הניצחונות שלה בניו יורק ל-17 והעפילה לרבע הגמר בפעם השישית ברציפות, לאחר שניצחה 4:6, 3:6 את טיילור טאונסנד. האמריקאית (96 בעולם) נחשבת לאחת משחקניות הזוגות הטובות בסבב והצליחה להציק לאלופה בפתיחה עם שבירות הדדיות, אבל סבאלנקה עלתה ל-2:4 ולקחה את המערכה הראשונה. גם בשנייה נשברה ופיגרה 3:1, אך דהרה עם חמישה משחקונים רצופים וסגרה עניין אחרי שעה ורבע.

יריבתה הבאה תהיה לינדה נוסקובה (6, צ'כיה), אלופת ווימבלדון הנוכחית, שנאבקה במשך כמעט שעתיים וחצי עד שניצחה 5:7, 7:5, 4:6 את מרתה קוסטיוק, עליה גברה גם בחצי הגמר בלונדון. האוקראינית (11) קיוותה לנקום, סיפקה תשעה אייסים וכבר צברה מומנטום, אך נשברה דווקא אחרי ששברה בחזרה במערכה השלישית ולמרות שהצילה ארבע נקודות משחק, הפסידה לבסוף ולא תוכל לרשום חצי גמר סלאם שלישי ברציפות ב-2026.

ג'סיקה פגולה (3, ארה"ב) העפילה גם היא לרבע הגמר אחרי 3:6, 4:6 על סורנה קירסטאה (16), במה שהיה ככל הנראה משחק הגרנד סלאם האחרון בקריירה של הרומנייה בת ה-36, שמתכננת לפרוש בסיום העונה. האמריקאית פתחה מצוין וזכתה ב-13 הנקודות הראשונות במשחק, ולמרות 11 שבירות הגשה בסך הכול, השלימה ניצחון בשתי מערכות. עבור פגולה זהו רבע גמר רביעי בחמש השנים האחרונות בניו יורק, ובשלב הבא תפגוש את אמה נבארו.

משחק נוסף:

אנה קלינסקאיה (21, רוסיה) – אמה נבארו (26, ארה"ב) 6:4, 6:2