לפעמים פספוס היסטורי מתחיל דווקא בהמלצה מקרית. עבור מנצ'סטר יונייטד, אחת כזו הגיעה ב-2015, כשאדם בשם ליונל, אוהד המועדון שעקב אחרי כדורגל הנוער בצרפת, פגש בדרום צרפת את ראיין גיגס, שהיה אז בצוות האימון של השדים האדומים. ליונל המליץ לו לעקוב אחרי כישרון צעיר במונאקו – קיליאן אמבפה.
כעבור מספר שבועות ליונל שלח לגיגס פרטים נוספים, והוולשי החליט לבדוק את ההמלצה. יחד עם עוזר נוסף בשם אלברט הוא הגיע למספר משחקי נוער של מונאקו, ושניהם התרשמו מאוד מהחלוץ הצעיר. "הלכנו לכמה משחקי נוער של מונאקו וראינו אותו ופשוט היינו כזה: 'וואו, מה זה הדבר הזה?'", סיפר גיגס. "אפשר לראות שחקנים והם יכולים להיות מיוחדים, אבל הוא באמת נראה יוצא דופן".
ההתרשמות הייתה מספיק משמעותית כדי שהמידע יעבור למחלקת הסקאוטינג של מנצ'סטר יונייטד. במועדון החליטו לשלוח נציג נוסף לצפות באמבפה, הפעם במשחק של מונאקו מול פריז סן ז'רמן בפריז. אלא שכמה שבועות לאחר מכן, כשגיגס שאל כיצד התרשמו ממנו, הוא קיבל תשובה שתיראה בדיעבד בלתי נתפסת: "הם לא היו בטוחים לגביו, אז פשוט עזבנו את זה".
מאז, כמובן, אמבפה הפך לאחד הכוכבים הגדולים בעולם. הוא פרץ במונאקו, עבר לפריז סן ז'רמן תמורת 162 מיליון ליש"ט ב-2018, ובהמשך הצטרף לריאל מדריד. במדי נבחרת צרפת הוא זכה בגביע העולם והפך לאחד השחקנים הבולטים בדורו. ביונייטד, לעומת זאת, יכולים רק לדמיין כיצד הייתה נראית ההיסטוריה אילו היו מקבלים אז החלטה אחרת.
כך, המלצה שקיבל גיגס במקרה, התרשמות חיובית שלו ושל אנשי הצוות, ואפילו שליחת סקאוט נוסף, כולם הובילו בסופו של דבר להחלטה לוותר על אמבפה. בדיעבד, מדובר באחת ההחמצות הגדולות של מנצ'סטר יונייטד, והסיפור שמאחוריה ממחיש עד כמה החלטה אחת של מחלקת הסקאוטינג יכולה לשנות את פניו של מועדון שלם.
מה דעתך על הכתבה?