סשה זברב ובן שלטון יתמודדו ביום ראשון בגמר אליפות ארה"ב. הגרמני, שכבר זכה השנה ברולאן גארוס, גבר הלילה (בין שישי לשבת) על קארן חצ'אנוב בשלוש מערכות ועלה לגמר גראנד סלאם שלישי השנה. כמה שעות לאחר מכן הצטרף אליו שלטון, שהמשיך את הטורניר הנהדר שלו אחרי הניצחון על קרלוס אלקראס ברבע הגמר, גבר בדרבי האמריקאי על פרנסס טיאפו והעפיל לראשונה בקריירה לגמר גראנד סלאם. ביום ראשון הוא ינסה להפוך לאמריקאי הראשון שזוכה בניו יורק מאז אנדי רודיק ב-2003.
סשה זברב (גרמניה, 1) – קארן חצ'אנוב (רוסיה) 3:6, 6:7 (7), 6:7 (6)
זברב ניצח 3:6, 6:7 (7), 6:7 (6) בתוך שעתיים ו-56 דקות והעפיל בפעם השנייה בקריירה לגמר אליפות ארה"ב, אחרי שב-2020 הפסיד לדומיניק תים. זה יהיה גמר הגראנד סלאם השישי שלו בסך הכול והשלישי רק השנה, אחרי הזכייה ברולאן גארוס וההעפלה לגמר ווימבלדון.
זברב, שנזקק לחמש מערכות בכל אחד משני משחקיו הראשונים בטורניר, כבר נמצא בקצב אחר לגמרי. מאז הוא לא שמט מערכה, וגם חצ'אנוב לא הצליח לשנות את זה. הגרמני לקח את המערכה הראשונה, ובשנייה כבר הסתבך יותר אחרי שהרוסי חזר מפיגור שבירה וכפה שובר שוויון. חצ'אנוב עלה ל-3:5, אבל זברב הפך את התמונה, ניצח בשובר השוויון שנמשך 14 דקות וסגר אותו אחרי ראלי של 34 חבטות בנקודת המערכה.
גם במערכה השלישית השניים הגיעו לשובר שוויון, וגם הפעם חצ'אנוב היה קרוב. הרוסי הוביל 4:6 וקיבל שתי נקודות מערכה, אלא שזברב הציל את שתיהן והמשיך משם לניצחון שסגר את המשחק בשלוש מערכות. הגרמני עומד כעת על מאזן של 2:24 בטורנירי הגראנד סלאם ב-2026, וביום ראשון ינסה לזכות בתואר הגדול השני שלו בתוך ארבעה חודשים.
בן שלטון (ארה"ב, 8) – פרנסס טיאפו (ארה"ב, 11) 6:4, 3:6, 3:6, 5:7
אחרי שלוש שעות ו-17 דקות בחצי הגמר השני, בן שלטון בן ה-23 ניצח בדרבי האמריקני והעפיל לגמר גרנד סלאם ראשון בקריירה. זה קרה יומיים בלבד אחרי הניצחון הסנסציוני בחמש מערכות על האלוף המכהן קרלוס אלקראס, במשחק שהסתיים ב-3:33 לפנות בוקר והפך למפגש שהסתיים בשעה המאוחרת ביותר בתולדות הטורניר.
דווקא טיאפו היה זה שפתח טוב יותר. הוא ניצל שגיאה כפולה של שלטון כדי להשיג את השבירה המכריעה במערכה הראשונה, וסגר אותה על האפס במשחקון הבא. משם המשחק השתנה. שלטון שבר לקראת סיום המערכה השנייה והשווה, ובשלישית כבר היה טוב יותר ברגעים החשובים. ראלי של 28 חבטות עזר לו להשיג את השבירה ל-2:3, ובהמשך הוא שבר פעם נוספת כדי לקחת את המערכה.
טיאפו נשאר בתמונה גם במערכה הרביעית, אבל ברגע האמת שלטון שוב היה שם. במצב של 5:6 הוא לחץ על משחקון ההגשה של יריבו, השיג את השבירה שסגרה את המשחק וחגג את ההעפלה הגדולה בקריירה. הוא סיים עם 47 ווינרים ו-20 אייסים ושיפר את המאזן שלו מול טיאפו ל-1:4.
שלטון הוא האמריקאי הראשון שמגיע לגמר בניו יורק מאז טיילור פריץ ב-2024, וגם הצעיר ביותר מארצות הברית שעושה זאת מאז אנדי רודיק בן ה-21 ב-2003. עכשיו הוא ינסה ללכת צעד נוסף ולהפוך לאמריקאי הראשון שזוכה בגראנד סלאם לגברים מאז רודיק באותה אליפות ארה"ב לפני 23 שנה. מולו יעמוד זברב, שניצח אותו בכל חמשת המפגשים הקודמים ביניהם.
מה דעתך על הכתבה?