סביר להניח שאנסו פרננדס הוא לא הדמות האהובה ביותר בכדורגל האנגלי, במיוחד לאחר המונדיאל האחרון ושברון הלב הלאומי שוב, אך אם לומר את האמת, הרצון שלו להתחבב על ציבור אוהדי הכדורגל בממלכה מעולם לא עמד בראש סדר העדיפויות שלו וככל הנראה גם אף פעם לא יוצב ברשימה. אך לקראת סיום הקדנציה שלו בצ'לסי, שלא באמת התרוממה לגבהים שלהם ציפו כשהצטרף למועדון, גם הקשר בינו לבין אוהדי הבלוז הפך לרעיל למדי, כשהקולות של חוסר שביעות הרצון מצדו חלחלו היטב ליציעי סטמפורד ברידג' ולבוז שהומטר עליו מאוהדיו שלו. הפרידה הייתה עניין של זמן ואינטרס משותף שרק הלך והתעצם לאחר שמאמנו לשעבר, אנצו מארסקה, הצפין לטובת משרת המנג'ר באתיחאד וסימן את פרננדס כאחת המטרות המרכזיות לחיזוק קבוצתו בקיץ 27/26.
הקשר הארגנטינאי הגיע לצ'לסי מבנפיקה בינואר 2023 תמורת 107 מיליון ליש"ט, כאלוף עולם טרי עם נבחרת ארגנטינה ולאחר שסיים טורניר חלומי עם הגביע הנכסף ועם התואר המבטיח "השחקן הצעיר המצטיין של הטורניר". אולם הקדנציה של פרננדס עצמו בצ'לסי מסונכרנת למדי עם חוסר היציבות המשווע שעטף את המועדון ממערב לונדון בתקופתו. לצד חילופי מנג'רים תכופים, פרננדס לא באמת מצא את עצמו על כר הדשא והיה רחוק שנות אור מיכולות ההנהגה שנדרשות מאדם שעונד את סרט הקפטן במועדון עם היסטוריית קפטנים אגדיים בדמותם של ג'ון טרי, מרסל דסאיי ודניס ווייז.
תזמון צירופו לסיטי היה משמעותי עבור מאמנו החדש-ישן מארסקה, שנכנס לנעליו העצומות של פפ גווארדיולה ובשבועות ספורים בלבד נאלץ ליצור חוליית קישור חדשה כמעט לחלוטין. שמות כמו רודרי, ברנרדו סילבה וג'ון סטונס (שהראה יצירתיות רבה בתפקיד כשנדרש על ידי פפ להסתגל ולתפקד בקישור) עזבו בקיץ 2026 לאחר שגמעו קילומטרז' עצום לאורך השנים והיו נכסים אמינים בהצלחה המסחררת של סיטי בעידן גווארדיולה. העובדה שטיג'אני ריינדרס וניקו גונסאלס גם הם עזבו את האתיחאד לאחר תקופה קצרה למדי, הותירה חלל גדול במנוע של הקבוצה, שהיה מוכרח לעבור הצתה מחדש ולמצוא פתרונות מיידיים.
"מנצ'סטר סיטי הוא המועדון המצליח ביותר באנגליה בשנים האחרונות וכל שחקן היה רוצה להיות חלק ממועדון שמנוהל בצורה כל כך טובה. אני מתרגש להיות עכשיו רשמית חלק מסיטי ולהמשיך לסייע לקבוצה לזכות בתארים. המועדון הזה בנוי להצלחה", שיתף פרננדס בצורה ישירה למדי בתחושותיו במעמד החתימה ולא הותיר ספק לגבי כוונותיו בסיטי, תוך עקיצת מעסיקו לשעבר.
סיטי פתחה את הכיס ובגדול תמורת שירותיו של פרננדס, כששילמה לצ'לסי 125 מיליון ליש"ט ובכך השוותה את השיא שנקבע בפרמייר ליג על ידי ליברפול לפני כשנה, כשזו רכשה את אלכסנדר איסק מניוקאסל. הצירוף שלו לא רק קבע בפועל יצירת חוליית קישור חדשה לחלוטין עם שחקנים שמעולם לא שיתף עמם פעולה בדמותם של אליוט אנדרסון ואיוב בועדי, אלא חולייה יקרה במיוחד, שעלות בנייתה עלתה לסיטי לא פחות מ-300 מיליון ליש"ט. בזמן שאנדרסון מביא עמו ניסיון וקור רוח מוכח מתקופותיו בנוטינגהאם פורסט וניוקאסל, בועדי בן ה-18 הוא טירון במושגי הפרמיירליג ופרננדס בעיקר מציע לצד הכישרון העצום גם חוסר ודאות וסימני שאלה גדולים לגבי מבנה אישיותו.
"מבחינתי, אנסו פרננדס הוא ווינר. אלוף העולם עם ארגנטינה, אלוף העולם לקבוצות עם צ'לסי, התקופה שעבדנו יחד בסטמפורד ברידג' הייתה תקופה מהנה מאוד והוא שחקן שידעתי שאפשר לסמוך עליו. הוא תוספת נהדרת עבורנו ואני בטוח שהוא ישתלב ויוביל כאן באופן מיידי", אמר בסיפוק מארסקה לאחר שנודע באופן רשמי על צירופו של פרננדס לשורות הסיטיזנס. הקשר הארגנטינאי בן ה-25 בגרסה שכבשה את שער השוויון נגד שלושת האריות בחצי גמר המונדיאל האחרון (וחגג, באופן סמלי, בהתגרות כמובן באוהדים האנגלים), או הכדורגלן שהורחק בגמר נגד ספרד והותיר את נבחרתו בעשרה שחקנים בתוספת הזמן? אוהדי קבוצתו החדשה עדיין תוהים איזו גרסה של פרננדס הם יקבלו לאחר אי השקט שאפיין את שנותיו באנגליה עד כה.
ישנן דרכים מגוונות לקנות את אהבתם של אוהדי סיטי, אולם הדרך המהירה והאמוציונלית ביותר היא ככל הנראה הופעה משכנעת בדרבי שתסלול את דרכו של פרננדס ללב האוהדים בתכלת. לאחר שפתח בהרכב בשני משחקי הקבוצה האחרונים נגד קובנטרי ופורטו (במשחק שבו סיפק בישול לארלינג הולאנד הבלתי ניתן לעצירה), לאנסו פרננדס יש הזדמנות אידיאלית לרכוש את אמונם של אנשי סיטי כשקבוצתו תעשה את המסע הקצר למערב העיר לדרבי הלוהט נגד מנצ'סטר יונייטד הערב (18:30, ספורט1) באולד טראפורד.
בזמן שהשדים האדומים פתחו את עונת הפרמיירליג עם ניצחון בודד עד כה, סיטי שומרת על מאזן מושלם עם תשע נקודות ומנסה לאותת לארסנל על רצונה לדבר חזק השנה במאבק האליפות. הופעה מרשימה ובוגרת מצדו של אנסו פרננדס ורצון להפוך הערב את תיאטרון החלומות לבמה חיובית עבורו, כשיחווה לראשונה כשחקן סיטי את הדרבי של מנצ'סטר, יעניקו רוח חיובית להחתמתו ולפתיחת הפרק הרענן עבורו בבית החדש שלו בכדורגל האנגלי.
מה דעתך על הכתבה?