הכדורגל האירופי בדרך למהפכה של ממש בכל הקשור לנבחרות, ובישראל יש סיבה טובה לעקוב מקרוב. לפי דיווח ב"אס", אופ"א מתכננת לשנות את הפורמט של מוקדמות המונדיאל והיורו ולהפוך אותן למעין "ליגת האלופות" של הנבחרות. מחר בסלוניקי שביוון צפויה אופ"א לאשר את השינויים, לצד ההכרזה על האצטדיונים שיארחו את משחקי הגמר האירופיים הקרובים, ובהם גמר ליגת האלופות ב-2029 בקאמפ נואו.
במסגרת השיטה החדשה, שלבי המוקדמות יעברו למודל השווייצרי המוכר מליגת האלופות. במקום חלוקה לבתים במתכונת המסורתית, 36 נבחרות ייקחו חלק בליגה אחת (שלב הליגה), וכל נבחרת תשחק שישה משחקים, שלושה בבית ושלושה בחוץ, מול יריבות מרמות שונות בהתאם לדרגים שמהם יוגרלו. באופ"א סבורים שהמוקדמות במתכונת הנוכחית מונוטוניות, לא תחרותיות מספיק ואינן אטרקטיביות מספיק עבור גופי השידור שמשלמים על זכויות השידור.
ומה זה אומר מבחינת ישראל? נכון לעכשיו, הנבחרת מדורגת במקום ה-36 מבין נבחרות אירופה בדירוג פיפ"א, אבל המיקום הזה בפני עצמו לא יקבע אם היא תהיה בין 36 הנבחרות שישחקו בדרג הבכיר של המוקדמות. לפי המבנה שאופ"א אישרה, 36 הנבחרות הללו יהיו למעשה כל הנבחרות שישחקו בליגות A ו-B של ליגת האומות. כלומר, אם ישראל תהיה בליגה A או B, היא תהיה חלק מ"ליגה 1" במוקדמות היורו והמונדיאל ותוכל לפגוש נבחרות חזקות יותר. אם היא תשחק בליגה C, היא תהיה ב"ליגה 2" של המוקדמות. במילים פשוטות: המעמד של ישראל בליגת האומות יקבע לאיזה דרג של המוקדמות היא תשתייך.
גם ליגת האומות עצמה עוברת שינוי משמעותי. החל מעונת 2028/29 היא תעבור מארבע ליגות לשלוש: A, B ו-C. ליגות A ו-B יכללו יחד 36 נבחרות, בעוד ליגה C תכלול את שאר הנבחרות. בכל אחת מהליגות יהיו בתים, והנבחרות ישחקו שישה משחקים מול יריבות שונות. במקביל, 36 הנבחרות של ליגות A ו-B יהפכו ל"ליגה 1" של מוקדמות היורו והמונדיאל, בעוד שאר הנבחרות יתחרו ב"ליגה 2".
השינוי כולו צפוי להיכנס לתוקף אחרי יורו 2028, החל מעונת 2028/29, כך שהמוקדמות הקרובות ליורו 2028 עדיין ייערכו במתכונת הנוכחית. המטרה של אופ"א היא לקחת את המודל שהפך את שלב הליגה בליגת האלופות למעניין ותחרותי יותר, ולהכניס עיקרון דומה גם לכדורגל הנבחרות: פחות קמפיין מוקדמות מסורתי ויותר משחקים מול יריבות ברמות שונות, כאשר לכל משחק תהיה משמעות גדולה יותר.
מה דעתך על הכתבה?