עושה את ההבדל: מכבי תל אביב פתחה את הארנק עבור שחקן שובר שוויון

תמימות דעים בקרב שחקני מכבי תל אביב לגבי גבי קניקובסקי. שחקנים שמכירים את קניקובסקי עוד לפני שעזב להונגריה מעידים כבר כמה ימים ובטח אחרי המשחק אמש (שני) בדרבי מול הפועל תל אביב, שקניקובסקי חזר למכבי תל אביב שחקן יותר טוב. "זה אולי קצת מפתיע כשחושבים על זה שהוא עזב רק לעונה אחת ולליגה ההונגרית, אבל זה גבי הרבה יותר שלם. הרבה יותר איכותי. הרבה יותר טוב", העיד אחד משחקני הקבוצה בימים האחרונים.

בסביבתו של קניקובסקי טוענים שהצעד שעשתה מכבי תל אביב כדי להביא אותו, הלחץ שהפעיל המנהל המקצועי סטיבן ונהרן והכיס העמוק שנפתח אצל הבעלים מיטש גולדהאר השפיעו מאוד על קניקובסקי. כזכור, לפני שנה כשעזב את מכבי תל אביב לפרנצווארוש קניקובסקי סיים חוזה רב שנתי במכבי תל אביב והיה בין המשתכרים הנמוכים במועדון. הוא הרוויח פחות מ-300 אלף יורו, על אף תרומתו האדירה לשתי האליפויות של מכבי תל אביב. הוא מעולם לא הסתיר את זה שהוא רוצה להתקדם ולשחק באירופה. זו הייתה המטרה המוצהרת, אבל אם מכבי תל אביב הייתה פותחת לו את החוזה או לחלופין הייתה מעניקה לו לפני שנה חוזה משודרג בתום תקופת החוזה שלו, הוא היה ככל הנראה נשאר, כי בסוף קניקובסקי רצה לשחק במערב אירופה, בליגה הרבה יותר טובה מהליגה ההונגרית.

מכבי תל אביב לא ידעה לתת לו את מה שהוא רצה, וכנראה שלא האמינה שתגיע הצעה כזו גבוהה, 600 אלף יורו נטו לעונה, מפרנצווארוש בחוזה לכמה עונות. מאמן הקבוצה רובי קין שהכיר אותו מצויין לחץ להביא אותו וזה היה מהלך שמכבי תל אביב לא התכוננה אליו. בסופו של דבר הודו במכבי תל אביב בטעות שלהם והקיץ רכשו אותו ב-1.35 מיליון יורו ונתנו לו את החוזה שהיה לו בהונגריה – 600 אלף יורו נטו לעונה לארבע שנים. "הצעד הזה של מכבי תל אביב מילא את הלב של גבי בהרבה אור וגאווה", אומרים בסביבתו. "גבי קניקובסקי הוא הראשון שיודע מה זה להכיר תמורה עבור הטוב, וכאן היה מבחינתו מהלך: הוא ידע שהוא חוזר כדי לתת למכבי תל אביב את מה שהיה חסר לה בעונה שעברה. זו הכרת הטוב של גבי".

ערב המשחק הראשון שלו מול הפועל באר שבע הגיע קניקובסקי מהאימון של יום שישי לאירוע איסוף סלי המזון המסורתי של אוהדי הקבוצה. במשך דקות ארוכות נעטף באהבה רבה. הצטלם עם כל מי שביקש. חתם לכל אחד על חולצה. "אנחנו צריכים להחזיר למכבי תל אביב את ה-D.N.A שלה ואני מכיר את ה-D.N.A הזה מצוין", הוא אמר.

קניקובסקי של אמש בדרבי וגם לפני שבוע מול הפועל באר שבע לא כבש שער, אבל הוא לא היה צריך לכבוש כדי להיות הגורם שעושה את ההבדל. מכבי תל אביב קיבלה אותו בפריים שלו, כשהוא מלא ברצון להחזיר לה על הצעד המרשים שהיא עשתה על מנת להחזיר אותו לישראל.