המירוץ לכדור הזהב של 2026 ממשיך לעורר עניין, וכעת גם דייגו סימאונה סיפק את הבחירה שלו. מאמן אתלטיקו מדריד נשאל במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול אוסאסונה מי לדעתו ראוי לזכות בפרס, ובניגוד לשמותיהם של לאמין ימאל וקיליאן אמבפה, הוא בחר בליאו מסי. המאמן הארגנטינאי סבור שההופעה של בן ארצו במונדיאל מצדיקה את הבחירה בו.
הדיון התעורר לאחר שימאל טען לאחרונה כי הוא ואמבפה הם כיום שני השחקנים הטובים בעולם. אלא שסימאונה לא התלבט כשנשאל למי היה מעניק את הפרס הנחשק. "מסי צריך לזכות בכדור הזהב, ללא ספק. אחרי המונדיאל שהיה לו, בגיל שבו הוא נמצא, אין בכלל ספק. מסי", אמר המאמן.
הגורם המרכזי בבחירה של סימאונה הוא ההופעה של מסי במונדיאל 2026, שבו הוביל את ארגנטינה עד לגמר, שם הפסידה לספרד. מבחינת מאמן אתלטיקו, העובדה שמסי הציג יכולת ברמה הגבוהה ביותר בגיל 39 היא משמעותית במיוחד. סימאונה העדיף את הארגנטינאי על פני כוכבים גדולים וצעירים הרבה יותר כמו לאמין ימאל, אמבפה, רודרי, הארי קיין ועוסמאן דמבלה.
🌕🇦🇷 Diego Simeone: "The 2026 Ballon d'Or has to be Leo Messi. Zero doubts".
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 15, 2026
"With the World Cup he had at that age… NO DOUBTS". pic.twitter.com/3yCyhUR3k2
ימאל עצמו כבר הציג את המועמדות שלו לפרס וטען כי הוא ראוי לזכות בו לפני אמבפה, לאחר שזכה באליפות ספרד, בסופר קאפ הספרדי ובמונדיאל עם נבחרת ספרד. במקביל, דמבלה, זוכה כדור הזהב המכהן, הצהיר על שאיפתו לשמור על התואר: "הפרס יישאר בידיים של שחקן פ.ס.ז'. אני תחרותי, ולכן המטרה שלי היא לזכות בו שוב".
עבור מסי מדובר בהופעה ה-17 בקריירה ברשימת המועמדים לכדור הזהב, והוא רחוק מועמדות אחת בלבד מהשיא של כריסטיאנו רונאלדו, שנכלל ברשימה 18 פעמים. הארגנטינאי זכה בפרס בפעם האחרונה ב-2023, אז הניף אותו בפעם השמינית בקריירה.
טקס כדור הזהב 2026 ייערך ב-26 באוקטובר בלונדון ויהיה המהדורה ה-70 של הפרס היוקרתי. זו תהיה הפעם הראשונה שבה הטקס ייערך מחוץ לפריז, כאשר המעבר לאנגליה נועד לשמש מחווה לסר סטנלי מתיוז, שזכה בפרס הראשון ב-1956.
מה דעתך על הכתבה?