ווייד בולדווין, כוכב מכבי תל אביב לשעבר, כבר הספיק לזכות בתואר היורוליג הראשון בקריירה שלו, אבל בגיל 30 הגארד האמריקאי לא מתכוון להסתפק בכך. לקראת עונתו השלישית בפנרבחצ'ה, הוא סימן יעד שאפתני במיוחד: להפוך לאחד הגארדים הגדולים בתולדות המפעל.
"ברור שהאליפויות. זו המטרה האולטימטיבית בשלב הזה. הרבה מהדברים האישיים כבר הושגו, ועכשיו מדובר בצבירת כמה שיותר אליפויות", אמר בולדווין בריאיון ל"יורוהופס". כשנשאל על האפשרות לנסות שוב את מזלו ב-NBA מול הרצון לבנות קריירה היסטורית באירופה, הבהיר: "אני נוטה יותר להפוך לאחד מגארדי היורוליג הטובים ביותר אי פעם".
העונה הקרובה תביא איתה גם שיתוף פעולה מסקרן במיוחד, כאשר בולדווין יחבור לשיין לארקין, שהיה במשך שנים אחד מיריביו המרכזיים ביורוליג. "הוא מתחרה שלי כבר שבע או שמונה שנים ביורוליג. תמיד רצית להוכיח שאתה טוב יותר משיין לארקין, אבל עכשיו אנחנו באותה קבוצה", סיפר. "אנחנו רוצים למצוא דרך להתחבר כקבוצה ולנסות להשיג את המטרה של שנינו: לזכות באליפות ולחזור למקום שבו אנחנו שייכים".
בולדווין, ששיחק בעבר במכבי תל אביב והפך לאחד השחקנים הבולטים ביורוליג בתקופתו בישראל, התייחס גם להתפתחות שעבר תחת שרונאס יאסיקביצ'יוס, ובעיקר לשינוי בהבנת תפקידו כרכז. "לא באמת הבנתי איך לשחק רק בעמדת הרכז ואיך לשלב את כולם ולערב את כולם במשחק. בפנרבחצ'ה עשיתי צעד גדול בהבנת המנהיגות שנדרשת בתפקיד", אמר.
הגארד התגאה גם ביכולת שלו להופיע ברגעים המכריעים, והזכיר את סלי הניצחון שלו בעונה שעברה מול ברצלונה, ז'לגיריס ופנאתינייקוס, לפני שהוביל את פנרבחצ'ה לזכייה באליפות הליגה הטורקית. בנוסף, הוא דיבר על טאריק ביברוביץ', שעזב ל-NBA, וציין כי זיהה את הפוטנציאל שלו עוד לפני שהגיע למועדון הטורקי.
"אני גאה מאוד בחברים שלי לקבוצה, לא רק בלהיות השחקן שמקבל הרבה תשומת לב", סיכם בולדווין, שהזכיר שורה של שחקנים שלדבריו עשו קפיצה משמעותית בקריירה בזמן ששיחקו לצדו, בהם ולדימיר לוצ'יץ', סימונה פונטקיו, לורנזו בראון, נייג'ל הייז-דייוויס וטאריק ביברוביץ'. כעת, אקס מכבי תל אביב רוצה להוסיף עוד תארים ולהתקרב למעמד היסטורי ביורוליג.
מה דעתך על הכתבה?