לאחר ההפסד הכואב של מנצ'סטר יונייטד בדרבי באולד טראפורד מול מנצ'סטר סיטי, ולקראת המשחק הערב (רביעי, 22:00, ספורט3) מול ברייטון בגביע הליגה, מייקל קאריק נמצא על המוקד באנגליה. מאמן יונייטד תחת ביקורת קשה אחרי שבחר להשאיר את בנימין ששקו על הספסל, והכניס אותו רק לאחר שסיטי עלתה ליתרון בדקה ה-67.
ששקו סיים את העונה הקודמת עם עשרה שערים ב-15 הופעות, וכבש לאחרונה גם מול אברטון וסבאח. למרות הרצף המרשים, הסלובני בן ה-23 הוגבל להופעות כמחליף בלבד בכל ארבעת משחקי הפרמיירליג של יונייטד העונה.
במקום זאת, קאריק העדיף את קונייה בעמדת החלוץ המדומה. הברזילאי טרם פתח את מאזן השערים שלו העונה ומתקשה במידה רבה להשפיע על המשחק, מה שהותיר את הפרשנים נבוכים מהמשך ההתעלמות מששקו.
בשיחה בפודקאסט "The Rest Is Football", חלוץ נבחרת אנגליה לשעבר, גארי ליניקר, הביע את דאגתו מההתקפה הלא חדה של יונייטד. הוא ציין כי בעוד שהשדים האדומים יצרו כמה מצבים, היעדרו של חלוץ טבעי זעק לשמיים: "בחלק הקדמי, הם נראים כמי שחסר להם משהו. יש להם את ששקו על הספסל. זה מוזר, הוא נכנס והוא כבש במשחקים, אבל אתה תוהה למה הוא לא מקבל מקום בהרכב".
"כמובן שיש להם את קונייה, הוא יותר 'עשר' מאשר 'תשע', אמבומו משחק בעיקר מימין, וכמובן רשפורד בשמאל", הוסיף ליניקר. לטענתו, קאריק חיכה הרבה יותר מדי זמן עד שהכניס את כובש השערים המרכזי שלו: "המשכת להסתכל על זה ולחשוב, 'אם תשים מישהו בחלק הקדמי… אתה הולך להכניס את האיש הגדול?', והוא אכן נכנס, אבל מעט מאוחר מדי".
מלך שערי הפרמיירליג בכל הזמנים, אלן שירר, חיזק את הדברים ועמד על כך שהסקורר הסלובני היה חייב להיכנס הרבה יותר מוקדם כדי לשנות את המומנטום של המשחק: "הוא יכול היה לתת לו יותר זמן, לששקו. אמרתי, 'הוא חייב להכניס אותו!', וחשבתי שהוא יכול היה להכניס אותו לפחות עשר דקות מוקדם יותר ממה שהוא עשה בפועל".
שירר ערער גם על האיזון הכללי בבניית הסגל של יונייטד. למרות השקעה כבדה בחלק הקדמי במהלך חלון ההעברות, החלוץ האגדי נותר לא משוכנע מעוצמת המחץ ההתקפית שלהם בהשוואה ליריבותיהן: "מדברים על איך שהם חיזקו את ההתקפה וחיזקו את הקישור, אבל הם לא חיזקו את ההגנה. אני לא בטוח ב-100 אחוז שהם כזאת מעצמה בחלק הקדמי בכל מקרה. אני חושב שהם בסדר, הם סבירים. אבל כשמשווים אותם להרבה מהקבוצות הגדולות…"
מה דעתך על הכתבה?