תומאס טוכל חשף את החרטה שלו מהמונדיאל: "רציתי לאכול דשא"

תומאס טוכל כבר רשם לעצמו טורניר משמעותי ראשון כמאמן נבחרת אנגליה, אך מתברר שגם אחרי קמפיין מוצלח במיוחד נותר לו "פספוס" אחד. ולא, הוא לא קשור להרכב, לחילוף או להדחה בחצי הגמר מול ארגנטינה, אלא דווקא לדשא.

אנגליה גברה 2:3 על מקסיקו בשמינית הגמר במשחק דרמטי במיוחד, כאשר ג'וד בלינגהאם כבש פעמיים בתוך שתי דקות והעלה את האנגלים ליתרון. חואן קיניונס צימק, ג'ארל קוואנסה הורחק במחצית השנייה, והארי קיין כבש מהנקודה הלבנה. ראול חימנס הצליח לצמק פעם נוספת, אך האנגלים שרדו והעפילו לרבע הגמר.

בשיחה עם האתר הרשמי של ההתאחדות האנגלית, טוכל סיפר דווקא על רגע אחר מאותו משחק. המאמן הגרמני התייחס לפציעה של ג'ורדן הנדרסון אחרי שריקת הסיום, כאשר חבריו לנבחרת הפסיקו את החגיגות, התקבצו סביבו וניסו להגן עליו. "אם היית צריך הוכחה למה זה אומר לשחקנים האלה וכמה הם היו מחוברים, זה היה הרגע שבו ג'ורדן נפל ושבר את היד", סיפר.

טוכל הוסיף כי מיד לאחר המשחק שלח הודעה לחבר ובה חשף את המחשבה החריגה שעברה בראשו: "כתבתי לו שאני מתחרט שלא אכלתי קצת דשא אחרי המשחק, כדי לשמור משהו מהחוויה בתוך הגוף שלי לנצח". לדבריו, זו הייתה התחושה באותו רגע, והאופן שבו השחקנים התגייסו למען הנדרסון המחיש מבחינתו את הקשר שנוצר בתוך הסגל.

אנגליה המשיכה לאחר מכן לניצחון על נורבגיה ולהעפלה לחצי הגמר, שם הודחה מול ארגנטינה. טוכל הגדיר את ההפסד ככואב, אך אמר כי החוויה רק חיזקה את החיבור שלו לשחקנים ואת המוטיבציה לקראת האתגרים הבאים. "אני חושב שהתקרבנו עוד צעד", אמר, והוסיף כי מתוך עשרת המשחקים שקיימה הנבחרת בארצות הברית היא ניצחה בשמונה, סיימה אחד בתיקו וספגה הפסד כואב אחד.