ה-WNBA נדרשת לספק תשובות לשורה של סוגיות שנויות במחלוקת. חבר הקונגרס האמריקאי מרלין שטוצמן, רפובליקני מאינדיאנה, וחברי קונגרס נוספים שלחו מכתב המשך לנציבת הליגה קתי אנגלברט, וביקשו ממנה להתייחס לארבע שאלות מרכזיות הנוגעות לזכאות שחקנים, המשחק הפיזי בליגה ולעימותים בין שחקנים לאוהדים.
אחת השאלות המרכזיות במכתב עוסקת בהגדרת המונח "נשים" במסגרת ההסכם הקיבוצי של ה-WNBA. בהסכם נכתב כי "רק שחקניות שהן נשים זכאיות לשחק ב-WNBA", אך לטענת המחוקקים, ההסכם אינו מספק הגדרה נוספת למונח. לכן הם שאלו את אנגלברט: "איך ה-WNBA מגדירה 'נשים' לצורך סעיף XIII, סעיף 1(א) בהסכם הקיבוצי שלה?"
השאלה קיבלה משנה תוקף בעקבות המקרה של אנס קאנטר פרידום ורויס ווייט. השניים, ששיחקו בעבר ב-NBA, הודיעו כי הם מזדהים כנשים ומתכוונים להיכנס לדראפט ה-WNBA ב-2027. בהמשך דווח כי השניים אינם זכאים להשתתף בדראפט. בעקבות זאת ביקשו המחוקקים לדעת: "אם ל-WNBA אין הגדרה ל'נשים', מדוע ווייט ופרידום הוגדרו כלא זכאים להשתתף בדראפט ה-WNBA ב-2027?"
EXCLUSIVE: Former NBA first-round pick Royce White says he's declaring for the 2027 WNBA Draft, claiming he now identifies as transgender for the purpose of playing professional basketball.
— Fox News (@FoxNews) August 8, 2026
The 6-foot-8 former Houston Rockets draft pick follows fellow former NBA player Enes… pic.twitter.com/yUI8NdoiaX
במכתב נכתב גם כי "כליגת ספורט לנשים, ה-WNBA חייבת לוודא שהליגה נותרת מיועדת באופן בלעדי לנשים ביולוגיות". המחוקקים התייחסו גם לדבריה של סופי קנינגהאם ולחששות שהעלתה בנוגע להוגנות ולבטיחות השחקניות. לצד הסוגיה הזו, הם ביקשו מהליגה להתייחס גם לרמת הפיזיות במשחקים ולהתנהלות במקרים שבהם שחקנים ואוהדים נקלעים לעימותים.
בין האירועים שהוזכרו במכתב נמצאת עבירת הפלייגרנט 2 של דיג'ונאי קרינגטון על קנינגהאם ב-8 באוגוסט, וכן אירוע נוסף שבו הייתה מעורבת טיפאני הייז ארבעה ימים לאחר מכן. המחוקקים השוו את אופן הטיפול באירועים להתנהלות ה-NBA במקרים שבהם הוטלו עונשים על שחקנים, בהם דריימונד גרין. בנוסף, הם התייחסו לעימות בין נטשה קלאוד לאנס קאנטר פרידום במהלך המשחק בין שיקגו סקיי לאינדיאנה פיבר ב-23 באוגוסט.
גם בנושא העימותים עם אוהדים דרשו המחוקקים הסברים על עקביות הענישה. במכתב הושווה המקרה של קלאוד להשעיה בת חמישה משחקים שספגה בעלת סיאטל סטורם, סלסט קיטון, לאחר עימות נפרד עם אוהדים. במסגרת ארבע השאלות שהופנו לאנגלברט, הם ביקשו לדעת כיצד הליגה מתמודדת עם משחק פיזי חוזר ונשנה, כיצד היא מטפלת בעימותים עם אוהדים, כיצד היא מגדירה "נשים" ומדוע פרידום ווייט הוגדרו כלא זכאים לדראפט.
Enes Kanter Freedom responds to reports that he's ineligible to play in the WNBA:
— BrickCenter (@BrickCenter_) August 24, 2026
"I am a woman. I should be allowed to play."
"Article 13 Section 1 says if you identify as a woman, then you are allowed to play. I identify as a woman, so yes I can play" pic.twitter.com/cR6v7l3SXk
המחוקקים ביקשו מאנגלברט להשיב למכתב עד 16 באוקטובר. זאת כאשר הנציבה כבר הודיעה ב-4 בספטמבר כי תפרוש מתפקידה בסוף 2026, לאחר יותר משבע שנים בתפקיד. בסיום המכתב נכתב: "ל-WNBA יש במה והשפעה יוצאות דופן", ולאחר מכן הוסיפו המחוקקים: "אנו קוראים לליגה להשתמש בבמה הזו באחריות, ולהבטיח שהכללים נאכפים באופן שווה כדי להגן על בטיחות הנשים שמשחקות ועל האוהדים ביציעים."
מה דעתך על הכתבה?