מאמן הבלאנקוס דחה את ההשוואות לברצלונה הלוהטת לפני המפגש עם אתלטיקו: "הליגה היא מרתון, לא כביש ישר בלי מכשולים". סימאונה התייחס לאלברס, והחמיא: "יש לי כבוד עצום למוריניו"
ז'וזה מוריניו לא מתרגש מהפתיחה המסחררת של ברצלונה. היריבה הגדולה כבר כבשה 28 שערים בשישה משחקי ליגה, כולל 2:7 על ראסינג סנטאנדר, ומקדימה את ריאל מדריד בשלוש נקודות, אבל המאמן הפורטוגלי סירב להשוות בין הקבוצות ערב הדרבי מול אתלטיקו מדריד.
"היסטורית ותרבותית, אי אפשר להשוות את ריאל מדריד לאף אחת", אמר מוריניו. "לכן אני לא אשווה אותנו לשום קבוצה. אדבר עלינו, על הבעיות שלנו ועל הדברים שאנחנו צריכים לשפר. בחודשים הספורים שאני כאן הבנתי שנהיה קשה יותר ויותר לשמוע משהו חיובי על ריאל מדריד".
מוריניו הודה שהקבוצה עדיין רחוקה משלמות, אבל הדגיש את החוסן שלה: "אנחנו מודעים לבעיות שיש לנו, אבל גם מאוד מודעים לעוצמה שלנו, האישית והקבוצתית, ולדברים הטובים מאוד שיש בקבוצה. בשלושת המשחקים שבהם הגענו לדקות האחרונות כשהיינו חייבים לכבוש, סיימנו עם מאמץ פיזי ופסיכולוגי ועם נחישות".
| אימג'בנק GettyImagesאמבפה רוצה להמשיך את הדהירה בדרבי | אימג'בנק GettyImages
הפורטוגלי סיכם את תמונת המאבק בצמרת במשפט ברור: "זה מרתון. הליגה לא תמיד היא כביש מהיר ישר, בלי מכשולים. אבל אנחנו נהיה שם".
ריאל הפסידה העונה רק פעם אחת, 1:0 לבטיס, אבל כבר נזקקה פעמיים לשערים דרמטיים בדקות האחרונות כדי לנצח. האחרון הגיע באמצע השבוע, כשקרלוס אספי כבש בדקה ה-91 ב-2:3 על אלצ'ה. מוריניו הודה שהיכולת לאורך 90 דקות עדיין אינה יציבה: "זה תהליך. אם מאמנים עובדים שנתיים, שלוש, חמש או עשר ומדברים על תהליך והתפתחות, תארו לעצמכם כשאנחנו יחד רק כמה חודשים".
גם היחסים עם דייגו סימאונה עמדו במוקד לפני הדרבי. כשנשאל על אמירות עבר שלו כלפי מאמן אתלטיקו, מוריניו השיב: "אתה אומר הרבה שטויות במהלך הקריירה. לפעמים אתה מושפע מהרגע ולפעמים זה אסטרטגי. אבל בסוף, או שיש כבוד או שאין. אנחנו שוב יריבים, אבל אנחנו חברים לנשק".
סימאונה החזיר מחמאה: "יש לי כבוד עצום למוריניו. אני מעריץ אותו כבר הרבה זמן, עקבתי אחריו וצפיתי בו. הוא יודע כמה אני מעריך אותו. אני מקווה שמחר נתחרה כמו שעשינו בכל פעם שנפגשנו".
מאמן אתלטיקו גם הזהיר מהמעברים של ריאל: "הם טובים מאיתנו במעברים. כשיש איבוד, הם מחפשים את אמבפה ואת ויניסיוס ומשחקים על החוזקה הזאת. אנחנו צריכים לקרוא נכון את המשחק ולא לאפשר איבודי כדור שיתנו להם להשתמש בזה".
אתלטיקו מגיעה לדרבי עם כמה סימני שאלה בהתקפה. חוליאן אלברס כמעט שלא היה מעורב מתחילת העונה אחרי ניסיון המעבר לברצלונה בקיץ, אלכסנדר סורלות פצוע, בעוד ג'ונתן דייויד כבש בשני המשחקים האחרונים. לגבי אלברס אמר סימאונה: "הוא יהיה איתנו. אחר כך נחליט אם הוא יפתח או יעלה במחצית השנייה".
מבחינת סימאונה, גם השחקנים החדשים יצטרכו להתמודד עם האווירה: "זה נורמלי ששחקנים חדשים ירגישו לחץ מההתרגשות שמשחק כזה מייצר, אבל הם צריכים להישאר רגועים. כדורגל הוא עניין של קור רוח".
מה דעתך על הכתבה?