אואיסם בלגאסם גדל בצרפת עם שני חלומות: להפוך לכדורגלן מקצועני ולחיות כהטרוסקסואל. הראשון כמעט התגשם. הוא נכנס בגיל 13 לאקדמיה של טולוז, שיחק כבלם ונחשב לשחקן מבטיח, אבל במקביל ניהל במשך שנים מאבק פנימי סביב נטייתו המינית. בסופו של דבר, הוא לא הצליח להמשיך בשני המסלולים יחד.
בריאיון שפורסם ב"מונדו דפורטיבו", בלגאסם תיאר את התקופה הקשה שעבר: "המשיכה שלי לבנים רק הלכה וגברה, ולא יכולתי לעצור אותה. בגיל ההתבגרות חוויתי את זה כמו סרטן שכילה אותי". לדבריו, הוא חשש שאם אדם אחד בלבד יגלה את סודו, הדבר יתפשט במהירות בתוך עולם הכדורגל: "אם הייתי מספר רק לאדם אחד בכדורגל הכול מתפשט כמו אש בשדה קוצים".
לדבריו, האווירה בחדר ההלבשה גרמה לו להרגיש שהוא נדרש לשחק תפקיד גם מחוץ למגרש. "אתה קם, הולך לשחק כדורגל ומשחק את התפקיד של הטרוסקסואל, של גבר מאצ'ו. אתה תמיד צריך לשחק את המשחק הזה, בלי הפסקה", סיפר. "בזמן שכל האחרים נרגעו, אני עדיין הייתי שם, מרוכז בפרויקט שלי להפוך להטרוסקסואל. זה היה מאבק של עשר שנים, לבד".
בלגאסם אף פנה למספר מטפלים בתקווה שיוכלו לעזור לו לשנות את נטייתו המינית, אך לדבריו כולם השיבו לו את אותו הדבר: "לא, אואיסם, אתה צריך לקבל את זה". בגיל 18 הוא כבר הגיע לתשישות קשה, ובגיל 19, מבלי שהספיק לערוך הופעת בכורה בקבוצת המילואים או בבוגרים של טולוז, עזב את צרפת ועבר לארצות הברית. גם שם, בקבוצת המילואים של קולורדו ראפידס, הוא חש לדבריו באווירה עוינת, וב-2008 החליט לוותר סופית על החלום להפוך לכדורגלן מקצועני.
בהמשך עבר לניו יורק וללונדון, שם מצא לדבריו סביבה שאפשרה לו לחיות בחופשיות רבה יותר. הוא למד תקשורת ושיווק, השלים תואר שני בניהול עסקי והקים חברה שסייעה לספורטאים בכירים במעבר לקריירה חדשה. ב-2021 פרסם את ספרו האוטוביוגרפי "להתראות לבושה שלי", שהפך אותו לאחד הקולות הבולטים במאבק בהומופוביה בכדורגל הצרפתי.
מאז הוא מגיע למועדונים, מרכזי אימונים ובתי ספר ומשתף את סיפורו. "זה לא רק ספר שנכתב על ידי גבר הומו עבור אנשים הומואים. רציתי להגיע לקהל רחב, כי המאבקים האלה הם המאבקים של כולם", אמר. לדבריו, הכדורגל עדיין אינו מוכן לחלוטין לשחקן צעיר שייצא מהארון: "אם שחקן צעיר היה יוצא מהארון, המערכת לא הייתה מוכנה לתמוך בו. היה לו קשה מאוד. הוא לא היה מצליח להתרכז בהתפתחות שלו כשחקן, ולא היה מצליח, לא משנה כמה הוא טוב".
מה דעתך על הכתבה?