אחרי יום סוער ולחץ כבד להחרים את המשחק נגד ישראל, נבחרת אירלנד התייצבה למסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות במסגרת ליגת האומות מחר (ראשון, 21:45) בדברצן שבהונגריה. לפי הפרסומים באירלנד, השוער גאווין באזונו הודיע כי הוא מחרים את המשחק וגם שחקנים אחרים שוקלים זאת, אך לאחר דיון ממושך החליטו בנבחרת לקיים את האימון שנדחה משעות הבוקר ועוד לפניו את מסיבת העיתונאים שנקבעה ל-11:15, נדחתה ל-13:30 ואז שוב בשלוש שעות.
תחילה נשא דברים נשיא ההתאחדות דייויד קורל שאמר: "אני רוצה להתנצל בפני העיתונאים על הדחייה, אני מקווה שאתם מבינים שזו תקופה מאתגרת. היו שיחות ממושכות בין השחקנים, לבסוף היה קונצנזוס לפיו ממשיכים להונגריה. כולנו נכנסנו לחלון הזה כדי לשחק בו. הבוקר, שחקן הביע את חוסר הנוחות שלו לעלות לשחק ובישר על פרישתו מהסגל. המהלך הזה הוביל לשיחות נוספות – ארבע שעות של שיחות בין השחקנים, ולעתים גם עם ההתאחדות והמאמנים. הרבה דעות הועלו. חשוב להגיד – מבחינת ההתאחדות, היינו מלאי כבוד לכל הדעות שהועלו. בסופו של דבר, בשעה וחצי האחרונות קיימנו הצבעה בין הסגל, כדי להבין את הרגשות. היה רוב גדול שרוצה לשחק. לכן, ההתאחדות החליטה שהמשחק הזה יתקיים".
כזכור, היימיר האלגרימסון, המאמן האיסלנדי של האירים, העלה את גובה הלהבות בתחילת השבוע כשטען: "אנחנו משחקים נגד רצח עם". מאז, הקריאות באירלנד לחרם נגד ישראל גברו וגם חלק מהשחקנים הביעו ביקורת פוליטית, אך האלגרימסון חזר בו קצת ואמר: "זה לא היה חכם מצדי".
במסיבת העיתונאים היום סיפר היימיר האלגרימסון: "אני לא חושב שמישהו מבחוץ יוכל להבין את הלחץ על השחקנים האלה. רק שחקן אחד פרש מהסגל כרגע, כל היתר נשארים ויתאמנו היום. אף אחד לא מרגיש בנוח עם המשחק הזה, אבל נקיים אותו יחדיו. מן הסתם זה משפיע על כולם, אף אחד לא מרגיש בנוח. אנחנו לא יודעים מה יהיו ההשלכות אם לא נעלה למשחק הזה, יש פה שתי אופציות ושתיהן רעות. אי אפשר ממש לנצח במצב הזה".
המאמן נשאל על ידי עיתונאית ישראלית בנוגע לתמיכה שהביע בעבר בקטאר והשיב: "אני לא רוצה לדבר על פוליטיקה. המדינה השתנתה. אמרתי מה שראיתי כשהייתי שם". כשנשאל האם הוא מתחרט על האמירה שישראל מבצעת רצח עם, השיב: "השתמשתי במילים חזקות, אין ספק. היו מחאות החל מההגרלה, ואנשים שלא רצו שהמשחק הזה יתקיים. הרגשתי את הלחץ הזה הולך וגובר מיום ליום וכבר מגיע לנקודת רתיחה. לא הייתי צריך להשתמש במילים האלה, אבל עצם המשחק מחר לא אומר שאנחנו תומכים במה שקורה בעזה".
מה דעתך על הכתבה?