אחרי היממה הסוערת שעברה אתמול (שבת) על נבחרת אירלנד שהתכוננה למשחק הטעון מול נבחרת ישראל, בתקשורת האירית כינו אותה כ"יום קלון", שעל פי הדיווח ב"אייריש טיימס" חשף "היעדר חמור של מנהיגות בהתאחדות האירית" והתנהלות מפוקפקת. שוער הנבחרת גאווין באזונו, שהודיע שהוא מסרב לשחק מול ישראל, "נותר מבודד בצורה אכזרית, וכל שמץ של אחדות בסגל נקרע לחלוטין", כך דיווח שליח העיתון להונגריה גאווין קוני, שתיאר את הכאוס סביב הנבחרת, חוסר הוודאות וחוסר השקיפות.
על פי הדיווח, "אפילו התחזיות הפסימיות ביותר לגבי המציאות של משחק מול ישראל לא יכלו לצפות יום עלוב, מכוער ורווי עוינות כמו זה".
לדבריו, "הכול התחיל ב-9:56 בבוקר, כאשר דובר ההתאחדות האירית שלח הודעת ווטסאפ לעיתונאי אירי ובה הודיע שמסיבת העיתונאים של אירלנד, שהייתה אמורה להתחיל כעבור 19 דקות, תידחה בכשעתיים ותיערך לאחר אימון הקבוצה שנקבע ל-11:00.
"נציג המשחק של אופ"א גילה על הדחייה באותו זמן כמו התקשורת. ב-10:40 הודיע לנו דובר ההתאחדות הישראלית שגם האימון האירי יידחה, לאחר שנמסר לו שהנבחרת האירית עדיין לא יצאה מהמלון. שחקני אירלנד לא עזבו את המלון במשך יותר מארבע שעות נוספות. הם הסתגרו יחד בישיבה מתוחה, שבמהלכה התווכחו אם בכלל לשחק נגד ישראל.
"השחקנים כבר נפגשו ביום שישי בניסיון לגבש עמדה משותפת לגבי ההתנהלות סביב המשחק. חרם ברגע האחרון כלל לא היה על סדר היום. במקום זאת, התוכנית הייתה שכל אחד יביע את דעתו, ולאחר מכן ינסו להגיע לעמדה אחידה בנוגע לפרוטוקול שלפני המשחק, כמו למשל לחיצות הידיים.
"הם אף תכננו לנסח ולפרסם הודעה לאחר הישיבה, עוד לפני מסיבת העיתונאים של שבת בבוקר. הישיבה הייתה מתוחה וחריפה, ונמשכה זמן רב כל כך עד שההתאחדות נאלצה לדחות את יציאת טיסת הצ'רטר שלה להונגריה.
"שבת בבוקר הגיעה, והודעת השחקנים עדיין לא פורסמה. היא דרשה אישור פה אחד – אבל אחדות לא הייתה. גאווין באזונו סירב לאשר את ההודעה כאשר ההתאחדות ביקשה ממנו לעשות זאת ביום שישי בלילה, ואמר שידבר איתם בשבת בבוקר.
"בשבת התעורר באזונו וביקש להיפגש עם היימיר האלגרימסון. הוא אמר למאמן שאינו רוצה לקחת חלק במשחק נגד ישראל. באזונו הבהיר שאינו רוצה לפרוש מהסגל ושהוא יעמיד את עצמו לרשות הנבחרת מול אוסטריה ביום חמישי הבא, אבל המצפון שלו אינו מאפשר לו לשחק נגד ישראל.
"ההחלטה של באזונו גרמה לכמה שחקנים נוספים לשקול אם לפרוש יחד איתו. המספר הכולל של השחקנים ששקלו לעשות זאת עדיין אינו ידוע, ובמהלך היום הופיעו דיווחים סותרים. בשעה 12:00, כשהסגל האירי עדיין היה במלון, העיתונאים האירים נטשו את האצטדיון ועברו להתמקם מחוץ למלון הנבחרת. כמה עיתונאים ישראלים הצטרפו אליהם.
"מצלמות טלוויזיה ועמדות מיקרופונים הוצבו מול דלת המלון, בזמן שאוטובוס הנבחרת עמד בחוץ ריק, מלבד הנהג המקומי שנראה משועמם ומבולבל. בשלב מסוים יצא איש אבטחה של ההתאחדות אל הנהג, אמר לו משהו וחזר פנימה.
"כששאלנו את הנהג אם הנבחרת תצא לאימון, הוא משך את כתפיו בהפגנתיות כדי להבהיר שאין לו מושג. שוטרים חמושים הציבו מחסום מול העיתונאים שהתאספו במקום, בזמן אנשי האבטחה של ההתאחדות ליוו אורחים אל תוך המלון עם חיוך מתנצל למחצה.
"העיתונאים הזיעו תחת השמש הכבדה ונאנחו באותה אנחה מוזרה של תשישות וחוסר אמון המוכרת לאנשים שמתפרנסים מסיקור ההתאחדות האירית. תהינו אם ההתאחדות עומדת להפוך לארגון הספורט הראשון בהיסטוריה שמחרים משהו בטעות. הטלפונים שלנו צלצלו ללא הפסקה, כשכלי תקשורת בינלאומיים ביקשו לדעת מה מתרחש ואם המשחק בכלל יתקיים.
"לאחר שנפגשו עם המנכ"ל דייויד קורל ולאחר מכן בינם לבין עצמם, השחקנים ישבו לפגישות עם האלגרימסון ואנשי הצוות. בשעה 13:00 יצאו השחקנים מההתכנסות, כשהם כמעט בלתי נראים לעינינו מבעד למרווחים הצרים שבין המחיצות בחלונות. השחקנים שוחחו עם בני משפחותיהם, חבריהם וסוכניהם וביקשו את עצתם לגבי הצעד הנכון.
"חלק מהשחקנים שאלו כיצד החלטה שלא לשחק עלולה להשפיע על הקריירה שלהם בקבוצותיהם. מקור המקורב לאחד משחקני אירלנד אמר שהמצב הפך קשה כל כך, עד שממשלת אירלנד צריכה להתערב ולקבל את ההחלטה במקום השחקנים.
"העובדה שאף חבר בהנהלת ההתאחדות, שעל כתפיה מוטלת ההחלטה, לא התייצב מול התקשורת היא מדהימה. הדובר הקריא הודעה מוכנה מראש והתנצל על העיכוב במסיבת העיתונאים. הוא הסביר ששחקן אחד הודיע באותו בוקר שאינו רוצה להיות מעורב במשחק מול ישראל – מבלי לנקוב בשמו של באזונו – ושבעקבות זאת התקיים סבב שיחות נוסף בין השחקנים בנוגע למה שעליהם לעשות.
"קורל סירב פעם אחר פעם לחשוף את תוצאת ההצבעה המדויקת. כאשר אחד העיתונאים אמר שלפי המידע שבידיו התוצאה הייתה 14 בעד ושמונה נגד ושאל אם זה נכון, השיב קורל: 'רוב משמעותי הוא מושג שפתוח לפרשנות'. קורל הוסיף כי השחקנים לא יתראיינו כלל למשך יתר חלון הנבחרות, כי הם יעבירו תרומה לצדקה שאליה תוסיף גם ההתאחדות, וכי יענדו סרטים שחורים במשחק לזכר 'כל החיים שאבדו בסכסוך'. בנוסף, הם יסרבו ללחוץ ידיים לשחקנים ולאנשי הצוות של ישראל.
"האלגרימסון נראה חיוור וכמעט מנותק. המאמן דיבר בטון נמוך ונבוך, וכאשר הותקף בשאלות מצד התקשורת הישראלית, נותר לבדו להתמודד עם שאלות על חמאס, על החלטתו לעבוד בקטאר, ובהמשך גם על המשחק של אירלנד מול גרמניה הנאצית ב-1936. אף אחד מקורל, מרטין או דובר ההתאחדות לא התערב.
"האלגרימסון נסוג מהשימוש שלו במילה "רצח עם" בשבוע שעבר, ואמר כי רק הדהד סיסמה של אחת מקבוצות הקוראות לחרם – "אל תשחקו כדור עם המילה הזאת". הוא הסביר שהתכוון לומר שעצם המשחק נגד ישראל אינו מהווה תמיכה בפוליטיקה שלה. זו הייתה סצנה מייסרת, ובשלב מסוים האלגרימסון אף מצא את עצמו מדבר בזכות כמה מהרפורמות החברתיות שקידם אמיר קטאר המנוח.
"שאלנו את קורל כיצד ההתאחדות אפשרה למצב להגיע לכאן, ואם לדעתו הוא עדיין יכול להמשיך בתפקידו כמנכ"ל. הוא פתח בתשובה ארוכה להפליא – ובשלב מסוים אף הסביר לישראלים בחדר מהי האסיפה הכללית של ההתאחדות – עד שלבסוף חשף שההתאחדות שוחחה עם כ-30 שחקנים לפני ההתכנסות כדי לברר כיצד הם מרגישים לגבי המשחק מול ישראל.
"הרשימה התבססה על מספר ההופעות האחרונות של השחקנים בנבחרת, ובאזונו לא היה בין אלה שההתאחדות שוחחה איתם. לאחר מכן חשף האלגרימסון שגם הוא לא דיבר עם באזונו לפני ההתכנסות, לאחר שהשוער זומן לסגל.
"בשבוע שעבר אמר האלגרימסון ששוחח עם כל שחקן שזימן, ושאל אותו כיצד הוא מרגיש לגבי משחק מול ישראל, אבל כעת הבהיר שדיבר רק עם שחקני השדה. וכך, באופן מדהים, לא המאמן הראשי ולא אף מנהל בהתאחדות ניהלו לפני השבוע שיחה עם באזונו כדי לשאול אותו כיצד הוא מרגיש לגבי משחק נגד ישראל.
"זמן קצר אחרי סיום מסיבת העיתונאים עלו שחקני אירלנד לכר הדשא לאימון – חמש שעות ו-15 דקות לאחר המועד המקורי. נציג אופ"א ביקש מאנשי האצטדיון להפעיל על המסכים את הספירה לאחור הסטנדרטית של 15 הדקות שבהן האימון פתוח לתקשורת, ואז הניף את אגרופו באוויר בהקלה.
"ישראל הגיעה בדיוק בזמן למסיבת העיתונאים שלה בשעה 18:00, וראש מערך התקשורת שלה הקריא גם הוא הצהרה מוכנה מראש. הוא אמר שההתאחדות האירית והשחקנים הגיעו, גם אם באיחור, להחלטה הנכונה, משום ש"חייבים לשמור על ההפרדה בין כדורגל לפוליטיקה". הוא הוסיף שאופ"א, ההתאחדות הישראלית וההתאחדות האירית "עמדו יחד" כדי למנוע את הפוליטיזציה של הכדורגל. הוא אמר שהישראלים יושיטו את ידיהם לשחקנים האירים ביום ראשון בערב.
"התוצאה המרכזית מכל זה היא שאירלנד תשחק נגד ישראל ביום ראשון בערב, אבל ההשלכות של היום העלוב הזה יישארו עוד זמן רב, והרעילות של מה שיבוא אחריו עוד עלולה להתחרות במשבר הבא.
"באזונו נותר מבודד בצורה אכזרית, כל שמץ של אחדות בסגל נקרע לגזרים, המאמן נראה מבולבל, אוהדים שמגיעים למשחקים כבר מביעים את סלידתם, וההתאחדות האירית הושפלה לעיני העולם.
"יש כעס אמיתי כלפי באזונו מצד חלק מאנשי הסגל והצוות בגלל החלטתו, כאילו הפרישה שלו היא שגרמה לכאוס הזה; כאילו בלעדיה הם היו מצליחים להגיע לפשרה מספקת שתאפשר להמשיך במדיניות של ההתאחדות – פשוט לנסות לעבור את הבלגן הזה בלי יותר מדי תקלות. אבל באזונו אינו אחראי לכל זה.
"כל מה שקרה במהלך "יום הקלון" הזה הוא תוצאה ישירה של מחסור חמור במנהיגות מצד הממשלה, אופ"א, ובסופו של דבר ההתאחדות האירית. כל הגופים האלה אפשרו לאחד הסיפורים החדשותיים המרים והשנויים ביותר במחלוקת של התקופה המודרנית להתגלגל עד לקבוצת שחקנים, שאולצו להתמודד עם המצפון שלהם ועם הקריירות שלהם תחת מבול של ביקורת ציבורית קיצונית ולחץ – והכול לעיני העולם כולו.
"ההתאחדות האירית קיוותה לאלתר את דרכה ולעבור בשלום את השבועיים האלה, אבל היום התנגשה במציאות האכזרית. ההשלכות רק מתחילות. הכדורגל האירי הראה שוב לעולם עד כמה מנהיגות חשובה – באמצעות היעדרה הבלתי נסלח".
מה דעתך על הכתבה?