כמה שעות לפני שריקת הפתיחה של המפגש בין ישראל לאירלנד בליגת האומות, הדיון הציבורי ברשתות באירלנד עדיין סוער. מניתוח שערכה חברת "סקופר", המתמחה בניטור מגמות ושיח ברשת, עולה כי בין 24 ל-26 בספטמבר, 59% מהפוסטים שעסקו במשחק קראו לנבחרת האירית להימנע מהופעה, בעוד שרק 15% הביעו תמיכה בקיום ההתמודדות בדברצן (21:45).
לפי הנתונים שפרסם "סקופר", בשלושת הימים הללו נכתבו כ-32 אלף פוסטים בנושא, שצברו כ-590 אלף מעורבויות. הטיעון המרכזי מצד המתנגדים לקיום המפגש הוא שהמשחק מעניק לגיטימציה לישראל ומשמש, לטענתם, כ"ספורט-וושינג".
מי שהפך לדמות המרכזית בשיח הוא גאווין באזונו. השוער הודיע כי לא ישתתף במשחק מול ישראל ועזב את הסגל, לאחר שהסביר כי מצפונו אינו מאפשר לו לשחק. לפי סקופר, בשבוע האחרון נרשמו יותר מ-34 אלף אזכורים לשמו ברשת, לעומת 19 אלף בלבד בכל השנה שקדמה לכך.
ארבעה מתוך עשרת הפוסטים שעסקו במשחק וזכו למעורבות הגבוהה ביותר עסקו בבאזונו. גם להקת KNEECAP קראה לשחקני אירלנד האחרים להצטרף אליו, בעוד חבר הפרלמנט כריס הזארד מסין פיין כתב: "בעולם של רובי קינים, תהיה גאווין באזונו". לפי הניתוח, הביקורת הישירה על השוער הייתה שולית יחסית – תשעה פוסטים בלבד מתוך 160 פוסטים בולטים שנבדקו.
אחת הנקודות המעניינות שעלתה ברשת היא הקשר הישראלי הקודם של בזונו: בינואר הוא איבד את מקומו בסאות'המפטון לדניאל פרץ.
עם זאת, לפי סקופר, הכעס המרכזי ברשתות אינו מופנה רק לישראל אלא גם להתאחדות האירית ולאופ"א. בין הביטויים שחזרו בשיח היו "פחדנים" ו"השחקנים הופקרו", לצד טענות שההתאחדות מסתתרת מאחורי החשש מסנקציות. גם מנהיגת סין פיין, מרי לו מקדונלד, קראה לנבחרת שלא לעלות למשחק.
גם ההחלטה של השחקנים לענוד סרטים שחורים לזכר "כל ההרוגים בסכסוך" לא הרגיעה את הביקורת.
מן הצד השני, המיעוט שתומך בקיום המשחק טוען כי הקריאה לחרם על ישראל אינה עקבית. הפובליציסט דייוויד קווין שאל: "למה אנחנו המדינה היחידה שלא משחקת מול ישראל בבית?", בעוד ג'ון מקגווירק, מייסד אתר Gript, הזהיר: "ישראל תקבל שש נקודות, אירלנד תקבל אפס, ובמזרח התיכון שום דבר לא ישתנה".
לפי סקופר, פרשת באזונו חרגה כבר מעבר לגבולות אירלנד. שני הפוסטים שזכו למעורבות הגבוהה ביותר באירופה מחוץ לאירלנד עסקו בו – אחד של "הטלגרף" הבריטי והשני של אתר הכדורגל הצרפתי Actu Foot. גם תוכנית הכדורגל הספרדית "אל צ'ירינגיטו" עסקה בנושא.
בנוסף, הניתוח מצביע גם על צד מטריד יותר של השיח: לפי סקופר, 7% מהפוסטים שנבדקו כללו תכנים אנטישמיים, רובם מצד חשבונות שתמכו בחרם על המשחק.
בסופו של דבר, למרות הסערה הציבורית והפרישה של בזונו, רוב משמעותי משחקני אירלנד הצביע בעד קיום המשחק, והוא צפוי להיערך כמתוכנן בדברצן שבהונגריה.
מה דעתך על הכתבה?