אירלנד הביסה אתמול (ראשון) 0:3 את ישראל בהונגריה, אך בתקשורת המקומית ממשיכים לעסוק במתיחות סביב המפגשים בין הנבחרות. כזכור, השוער גאווין באזונו הודיע בשבת לצוות המקצועי של נבחרת אירלנד כי לא ייקח חלק במשחק מול ישראל, החלטה שעוררה תגובות שונות בתוך הנבחרת. לאחר מכן נערכה הצבעה בין השחקנים שנותרו בסגל בשאלה אם לקיים את המשחק ביום ראשון, ובסופו של דבר הוחלט שהמפגש ייצא לדרך.
בהמשך פרסם השוער הצהרה ברשתות החברתיות ובה הסביר את החלטתו. "אני אדם בעל אמונה חזקה ומשתדל לעשות כמיטב יכולתי להיות אדם בעל אופי ועקרונות, ולכן אני מרגיש שיהיה זה לא נכון להשתתף במשחקים הקרובים מול ישראל", כתב. לדבריו, החלטתו "מבוססת אך ורק על האמונה שלי שהרג של אנשים חפים מפשע הוא דבר שגוי". באזונו הדגיש כי עמדתו אינה נגד העם הישראלי או הקהילה היהודית, אלא נגד "הזוועות באזור".
עוד כתב השוער: "יש מעט מאוד פעמים בחיים שבהן ניתנת לך ההזדמנות לעמוד לצד משהו גדול ממך, ואני מאמין בכל ליבי שזהו אחד מהרגעים האלה". במקביל, העיתונאי פול רואן מה-Sunday Times דיווח כי חגיגת השער השנויה במחלוקת של שחקן נבחרת ישראל במשחק מול אוסטריה ביום חמישי הייתה בין הגורמים שהשפיעו על החלטתו של באזונו.
לפי הדיווחים, באזונו שיתף את חבריו בסייגים שלו לגבי השתתפות במשחק במהלך אסיפה של הנבחרת בפרישטינה ביום שישי, ולמחרת בבוקר החליט לפרוש מהסגל. בהמשך התברר כי מאמן אירלנד, היימיר הלגרימסון, לא שוחח ישירות עם השוער על תחושותיו בנוגע למשחקים מול ישראל לפני פתיחת חלון המשחקים. לפי הדיווחים, ההחלטה המאוחרת גררה תגובות חלוקות בקרב חבריו לנבחרת: טרוי פארוט היה בין השחקנים שלפי הדיווחים תמכו בו, בעוד אחרים הטילו ספק בפומבי בעיתוי ההחלטה.
כעת התייחס לנושא קני קנינגהאם, בלם נבחרת אירלנד לשעבר. בתוכנית Sunday Sport של רשת RTE אמר כי הוא מכבד את החלטתו של באזונו, אך הופתע מהעיתוי. "אני בהחלט מכבד את החלטתו לפרוש מהמשחק. אני פשוט מופתע שהוא לא קיבל אותה קצת מוקדם יותר, אולי לפני שבוע", אמר. "אני לא חושב שהרבה השתנה בפוליטיקה במזרח התיכון בשבוע האחרון. אם התחושות שלו היו כל כך חזקות, אני מופתע שהוא בכלל הגיע להתכנסות".
קנינגהאם התייחס גם לניסוח ההצהרה של באזונו ואמר: "הקשבתי למילים שבהן בחר ולהצהרה שפרסם בעיתונים הבוקר. הבעיה היחידה שהייתה לי איתה היא שהוא אמר שהוא נוקט בעמדה הזו בגלל הזוועות שבוצעו במהלך הסכסוך". לדבריו, הוא מניח שבאזונו התייחס לאזרחים הפלסטינים שנהרגו וגם לאזרחים הישראלים שנהרגו ב-7 באוקטובר. "בהתחשב בכך, אני חושב שההחלטה שלו לצאת מהמשחק הזה מעט לא תואמת את ההצהרה שהוא פרסם", הוסיף.
קנינגהאם התייחס גם למשחק הביתי של אירלנד מול ישראל, שלדבריו היה צריך להתקיים בדבלין כמתוכנן. הוא הסביר כי מבחינתו, קיום המשחק היה יכול להעביר לישראלים מסר חיובי: "אתם במחשבות שלנו, אל תפחדו, אל תרגישו מנודים. עד כמה שיש לנו אמפתיה כלפי העם הפלסטיני וכל מה שהוא סבל, יש לנו גם אהדה לעמדה שלכם". הוא הוסיף: "סבל הוא סבל בסופו של דבר".
לדבריו, לאירלנד כמדינה קטנה אין אפשרות לפתור את הסכסוך: "אנחנו לא יכולים לפתור את הסכסוך הזה. זו עובדה מוחלטת. האם הפסקת המשחקים האלה, אפילו במידה מזערית, מקדמת את הפתרון בעוד 10 או 20 שנה? אני לא חושב שכן", אמר.
המשחק הביתי של אירלנד מול ישראל ב-4 באוקטובר ייערך בדלתיים סגורות בסרביה.
מה דעתך על הכתבה?