אלכס פרגוסון עבר לא מעט רגעים גדולים ומרגשים בקריירה האגדית שלו, אבל אחד הרגעים העוצמתיים בחייו הגיע דווקא אחרי שכבר פרש מאימון. ב-2018, ארבע שנים לאחר שעזב את מנצ'סטר יונייטד, הוא סבל מדימום במוח שכמעט עלה לו בחייו. כעת, לקראת צאת ספרו החדש, "Games of My Life", פרגוסון בן ה-84 חזר בריאיון ל-BBC לרגעים הקשים שעבר, וגם לחזרה המרגשת לאולד טראפורד.
פרגוסון חזר לאצטדיון בספטמבר 2018, ארבעה חודשים בלבד לאחר הניתוח שעבר, כדי לצפות ביונייטד מול וולבס. למרות שהיה אחד האנשים האהובים ביותר בתולדות המועדון, הוא הודה כי כלל לא ידע כיצד הקהל יקבל אותו. "הייתי מבוהל", סיפר. "הלוואי שיכולתי להגיד שהרגשתי בנוח. לא הרגשתי בנוח".
הסקוטי המשיך ותיאר את הרגע שבו הכרוז באולד טראפורד הודיע על שובו. "לא ידעתי מה תהיה התגובה. אתה מגיע לשם, ואז מכריזים על המנג'ר, וכמובן שמגיע מחיאות הכפיים הרועשות. זה היה קורע לב, אתה יודע", סיפר. לצדו הייתה אשתו קתי, שהלכה לעולמה ב-2023, וגם היא התקשתה לעצור את הדמעות. "אשתי הייתה איתי והיא כמעט בכתה. היא התיישבה ואמרה 'אה, זה פנטסטי. זה מדהים'. אחד הדברים שאני תמיד אזכור הוא הנדיבות של התמיכה וההכרה בתקופה שלי שם".
אותה קבלת פנים הגיעה אחרי תקופה שבה פרגוסון כלל לא היה בטוח כיצד ייראו חייו. הדימום במוח ב-2018 הותיר אותו בסכנת חיים, והוא נדרש לתהליך שיקום ממושך. "זה היה שיקום ארוך. לא הרשו לי לנסוע או לשתות או לעשות דברים כאלה", סיפר. דווקא אחד הרגעים הפשוטים ביותר במהלך ההחלמה הפך עבורו לזיכרון קשה במיוחד.
"אני תמיד זוכר את הנכד שלי שנכנס לראות אותי, ואיבדתי את הקול שלי. לא יכולתי לדבר", שחזר פרגוסון. "ואז הביאו מטפלת והיא התחילה לעשות דברים כמו לבקש ממני לכתוב שמות של ציפורים, שמות של בעלי חיים, שמות של נהרות., וככה הקול שלי חזר".
עבור אדם שבילה עשרות שנים כשהוא מנהל, מדריך ומדבר ללא הפסקה, חוסר היכולת להוציא מילה מהפה היה רגע מפחיד במיוחד. "כשאני לא יכול לדבר, אני חייב לפחד", אמר פרגוסון. "זה היה רגע מפחיד". בריאיונות קודמים הוא כבר תיאר כיצד לאחר הניתוח חשש גם שאיבד את הזיכרון, והעובדה שלא הצליח לדבר הגבירה את תחושת חוסר האונים.
למרות כל מה שעבר, פרגוסון סיפר כי מצבו כיום טוב יותר. "אני מרגיש די טוב, כן, למרות פציעות קטנות", אמר. הדברים מגיעים שנים לאחר אותו אירוע דרמטי, כאשר פרגוסון ממשיך להסתכל לאחור על התקופה ההיא כחוויה ששינתה את חייו.
פרגוסון, שניהל את מנצ'סטר יונייטד במשך 26 שנים וזכה איתה ב-13 אליפויות אנגליה, חמישה גביעי אנגליה ושני גביעי אירופה, חזר לאולד טראפורד חודשים ספורים אחרי הניתוח וזכה לקבלת פנים יוצאת דופן. הפעם, כפי שהוא מספר, הפחד לא הגיע מהמשחק או מהתוצאה, אלא מהמפגש המחודש עם האנשים והמועדון שהיו מרכז חייו במשך עשרות שנים.
כעת, כשהוא מתקרב לגיל 85, פרגוסון יכול להביט לאחור על אחד הפרקים הקשים ביותר בחייו ולספר עליו בעצמו. אחרי שנים שבהן היה האיש שדרש משחקניו להילחם עד הרגע האחרון, הפעם הוא זה שנאלץ להילחם על הדבר הבסיסי ביותר – היכולת לדבר. "זה היה רגע מפחיד", הוא אמר. והפעם, לא מדובר במשחק כדורגל.
מה דעתך על הכתבה?