דייויד ברנשטיין, ששימש בעבר כיו"ר ההתאחדות לכדורגל האנגלית וכיו"ר מנצ'סטר סיטי, פרסם היום (שישי) טור חריף ב"ג'ואיש כרוניקל" לאור ההתנהלות של נבחרת אירלנד והסובבים אותה בנוגע לצמד המשחקים מול ישראל.
"במשך עשרות השנים שבהן עבדתי בכדורגל, הנחה אותי עיקרון מרכזי אחד – להשאיר את הפוליטיקה מחוץ למגרש", החל ברנשטיין היהודי את דבריו. "כדורגל הוא אחד הכוחות המאחדים הגדולים בעולם, אבל הדבר הזה נמצא בסכנה ברגע שהפילוג הפוליטי מתחיל לחלחל פנימה. בשל הקהל העולמי שלו, הכדורגל חשוף במיוחד להסחות הדעת הללו.
"כריעת ברך, ענידת סרטים על הזרוע וקישוטים סמליים אחרים, הצגת דגלים לא ראויים, הארת הקשת בוומבלי ופרשנים שמשמיעים את הדעות הקדומות והבורות שלהם. כל אלה דוגמאות למגמה הולכת ומתרחבת שיצאה משליטה".
לטענת ברנשטיין בן ה-83, "ברור שיש מי שתומכים בפעולות האלה, אבל אני מניח שהן מטרד קיצוני עבור הרוב הדומם. בנוסף, ההפגנות הפומביות האלה נוטות להיות סלקטיביות מאוד ובאופן לא פרופורציונלי, וגם פשטניות באופן מסוכן. הן מסיטות את תשומת הלב מהאירוע עצמו ויוצרות טינה ופעולות נגד".
וזה בדיוק מה שקורה בכל הנוגע לישראל. יו"ר ההתאחדות הבריטית לשעבר הזכיר את איסור הכניסה של אוהדי מכבי תל אביב למשחק החוץ מול אסטון וילה בליגה האירופית ("ההתנהלות הכושלת של משטרת ווסט מידלנדס הייתה מבישה"), אך טען שהשפל האמיתי הגיע בשבוע האחרון.
"המשחק עצמו התאפיין בהתנהגות מעליבה בבירור, לא ראויה ולא ספורטיבית", כתב. "ההכנות למשחק שובשו בזמן ששחקני אירלנד הצביעו אם עליהם בכלל לשחק. נבחרת אירלנד ענדה סרטים שחורים על הזרוע במחווה אנטי-ישראלית שאי אפשר היה לטעות במשמעותה; אחד מהם הוסר והונף בחגיגה על ידי שחקן שזה עתה כבש. שחקני אירלנד סירבו ללחוץ את ידי יריביהם, וראשיהם של האירים הורכנו "באופן סמלי" בזמן נגינת ההמנון הישראלי. זו הייתה עלבון לסגל הישראלי הרב-אתני והמגוון, שכולל מוסלמים ודרוזים שמשחקים בגאווה לצד חבריהם היהודים לנבחרת".
ברנשטיין מצפה לראות תגובה חריפה מצד אופ"א: "אלו התנהגויות שבדרך כלל אופ"א הייתה מטפלת בהן, ונצטרך לראות אם כך יהיה גם הפעם. אני סבור שסביר מאוד שהפעלולים הילדותיים והמפלגים של אירלנד הפרו את החוקים שמסדירים את הכדורגל הבינלאומי".
מה דעתך על הכתבה?