הסערה סביב צמד המשחקים בין אירלנד לישראל ממשיכה ללוות את הכדורגל האירי, וכעת גם התקשורת המקומית מפנה אצבע מאשימה כלפי ההתאחדות. במספר כלי תקשורת נטען כי ההתנהלות של ה-FAI בשבועות האחרונים הייתה מבולבלת, לא אחידה ולעיתים אף הגבירה את הלחץ על השחקנים והצוות המקצועי, במה שהסתיים בסופו של דבר בפיצוץ מסיבת העיתונאים לקראת המשחק השני בין הנבחרות מחר (ראשון, 21:45).
ב"The Currency" פורסם טור תחת הכותרת: "שבע שנים אחרי דילייני, דגל ה-FAI עדיין נטוע בחולות נודדים". נכתב כי השבועיים האחרונים גבו מחיר לא מבוטל מהשחקנים הצעירים של אירלנד, וכי "מסרים מעורבים מצד בכירים בהתאחדות לא סייעו בסביבה הקשה".
הביקורת מצטרפת לזו שעלתה גם ב"Irish Times", שם אחד הטורים שעסקו בפרשה נשא את הכותרת: "יום של קלון שחושף מחסור חמור במנהיגות ב-FAI". בין היתר הועלו שם טענות בנוגע לחוסר התיאום סביב מסיבות העיתונאים, לניהול התקשורתי של המשבר ולפערים בין הגרסאות והמסרים שיצאו מבכירי ההתאחדות לאורך התקופה.
גם ב"The 42" תיארו את ההתנהלות סביב הנבחרת במונחים של "בלבול וחוסר ודאות", ובהמשך הצביעו על פער בין המסר של המאמן היימיר האלגרימסון, שדיבר שוב ושוב על אחדות בתוך הסגל, לבין הצורך של ראשי ההתאחדות להתמודד עם ביקורת גוברת על האופן שבו ניהלו את הסיטואציה.
כל זאת מגיע לאחר שבועות מתוחים במיוחד עבור הנבחרת האירית. השוער גאווין באזונו בחר שלא להשתתף במשחקים מול ישראל, השחקנים קיימו הצבעה פנימית בנוגע להשתתפות במשחק הראשון, מסיבות עיתונאים נדחו או הסתיימו באווירה מתוחה, וההתאחדות נאלצה להתמודד במקביל עם ביקורת ציבורית, פוליטית ותקשורתית.
האלגרימסון עצמו הדגיש לאורך הדרך את המחיר שהאירועים גבו מהסגל. המאמן אמר כי מבחינתו עצם היכולת "לשרוד את המחנה הזה ולצאת ממנו יחד כיחידה אחת" תהיה הישג משמעותי, והוסיף כי הוא מקווה שהאירועים דווקא יחזקו את הקשר בין השחקנים.
אלא שבתוך אירלנד, לפחות בחלק מהתקשורת, התחושה היא שהאחדות שעליה מדבר המאמן לא בהכרח אפיינה גם את הדרגים שמעליו. אחרי שבועות של מסרים משתנים, מחלוקות פנימיות ולחץ חסר תקדים סביב הנבחרת, הביקורת על ראשי ה-FAI הולכת ומחריפה.
מה דעתך על הכתבה?