דניל מדבדב התנצל אחרי התקרית שהובילה לפסילתו בחצי גמר טורניר בייג'ינג מול נובאק ג'וקוביץ'. הרוסי, שהיה בפיגור 7:5, 5:3 בזמן שהסרבי הגיש למשחק, חבט כדור בתסכול לכיוון היציע, והוא פגע בפניו של צופה שישב בשורה הראשונה. לאחר התייעצות קצרה בין השופט למפקח הטורניר, הרוסי נפסל.
"אני קודם כל מצטער מאוד בפני הצופה", אמר מדבדב לאחר המשחק, "אני מנסה ליצור איתו קשר, אם הוא ירצה. אני מקווה שאוכל להתנצל בפניו באופן אישי ולראות איך הוא מרגיש".
המדורג חמישי בעולם הדגיש שלא הייתה לו כל כוונה לפגוע באיש: "זה היה ב-100% בטעות. אפשר לראות שלא חבטתי בכדור מתוך כעס. אני עושה הרבה דברים רעים לפעמים, אבל בדרך כלל התעללות בכדור היא לא משהו שמאפיין אותי. הכדור חזר אליי וניסיתי פשוט לחבוט אותו לאנשהו כדי שלא יישאר על המגרש".
מדבדב הוסיף: "כשראיתי מה קרה הרגשתי נורא. אני לא חושב שאי פעם הייתי קרוב לסיטואציה כזאת. הדבר הכי חשוב הוא שאני מקווה שהוא בסדר, כי אי אפשר לדעת במקרים כאלה".
הפסילה תעלה למדבדב ביוקר. לפי חוקי ה-ATP, הוא צפוי לאבד את 200 נקודות הדירוג שהיה אמור לקבל על ההעפלה לחצי הגמר וגם את כספי הפרסים בסך כ-219 אלף דולר. בנוסף, הוא עלול לספוג קנס נוסף מהסבב. הפגיעה בנקודות משמעותית במיוחד במאבק על מקום בטורניר גמר הסבב, כשהרוסי נמצא כרגע במקום השמיני במרוץ לטורינו.
לפי Opta, מדבדב הוא השחקן הראשון שנפסל בטורניר בייג'ינג מאז נוסד ב-1993, וגם הראשון שנפסל בטורניר ATP מאז דניס שפובלוב בוושינגטון ב-2024. האירוע הזכיר כמובן את הפסילה של ג'וקוביץ' באליפות ארצות הברית ב-2020, אז הסרבי נפסל לאחר שכדור שחבט לאחור פגע בגרונה של שופטת הקו.
ג'וקוביץ' עצמו ניסה להוריד את גובה הלהבות בסיום. "לא ראיתי בדיוק מה קרה", הודה, "אני בטוח שדניל לא עשה את זה בכוונה. זה קרה בטעות".
מדבדב מצדו גם החמיא לסרבי על היכולת במשחק: "הוא שיחק מדהים. הרגשתי שהוא שיחק כמו בתקופות שבהן שיחקנו את המשחקים הכי טובים שלנו. היו לי הזדמנויות ולא ניצלתי אותן. אני חושב שיש לו סיכוי גדול בגמר".
מה דעתך על הכתבה?