הטניסאית קוקו גוף חשפה כי ספגה "כמות מטורפת" של התעללות גזענית ברשתות החברתיות, לאחר שאלופת שני טורנירי גראנד סלאם גברה ביום שני על הטניסאית המקומית בת ה-16, סון שינראן, באליפות סין הפתוחה. זאת בעקבות אירוע במהלך המשחק, שבמסגרתו נקודה שנויה במחלוקת שוחקה מחדש ועוררה תגובת נגד ברשת.
האמריקאית ניצחה 5:7, 1:6 והעפילה לסיבוב הרביעי, אך לאחר המשחק הפכה למטרה למתקפות ברשת. במהלך נקודה מכריעה במערכה הראשונה, גוף עצרה את המשחק והרימה את ידה כדי להתלונן על לוח פרסום מהבהב, בדיוק כשסון עמדה להכות חבטת ניצחון.
לאחר בדיקת וידאו, השופט הורה על חזרה על הנקודה. גוף זכתה בנקודה החוזרת ושמרה על משחקון ההגשה שלה בדרך ל-5:5, ומשם המשיכה לניצחון משכנע על הסינית בת ה-16.
גוף, בת 22, סיפרה כי לאחר המשחק קיבלה מבול של הודעות פוגעניות ברשתות החברתיות. "אתם יכולים לא לאהוב אותי או לחלוק על מה שקרה, מבלי להיות גזענים", כתבה לפנות בוקר יום שלישי ב-X, בתגובה לפוסט שכלל כינוי גזעני. "כמות התגובות וההודעות הפרטיות הגזעניות שקיבלתי בשעות האחרונות היא מטורפת. ולבסוף, אני לא רמאית ולא גנבת".
ה-WTA עושה בשנים האחרונות מאמצים להתמודד עם תופעת ההתעללות ברשת, בין היתר באמצעות מערכת מבוססת בינה מלאכותית שמנטרת אלפי שחקנים ובעלי תפקידים ברשתות החברתיות. מחקר של ה-WTA ושל World Tennis הראה כי במהלך 2025 שחקנים היו יעד ליותר מ-12 אלף פוסטים והודעות פוגעניים ברשתות החברתיות, לעומת כ-8,000 פוסטים שנה קודם לכן.
גוף גם הבהירה כי פעלה בהתאם לחוקים כאשר ביקשה לערוך בדיקה של הנקודה. שחקניות רשאיות לבקש בדיקות וידאו במקרים מסוימים של החלטות שיפוט, כולל כאשר הן טוענות כי הסחת דעת כלשהי הפריעה למהלך המשחק. בסיום המפגש היא אף שוחחה עם סון על האירוע.
"שינראן היא כישרון ושחקנית יוצאת מן הכלל. התנצלתי בפניה על הסיטואציה בסיום המשחק והיא הבינה לחלוטין", כתבה גוף. "לא אהבתי לראות אותה כל כך נסערת, כי גם אני הייתי במצב הזה ואני באמת מבינה איך זה מרגיש, אבל זו רק ההתחלה של קריירה מדהימה. היה לי לכבוד לחלוק איתה את המגרש מול הקהל הביתי שלה".
מה דעתך על הכתבה?