פפ גווארדיולה אמנם כבר לא מאמן את מנצ'סטר סיטי, אבל סטיבן אפיה, ששיחק לצדו בברשיה בעונת 2002/3 ונמצא בקשר איתו, משוכנע שהסערה סביב המועדון משפיעה עליו עמוקות.
"אני חושב שאנשים לא מבינים עד כמה פפ אינטנסיבי", אמר קפטן נבחרת גאנה לשעבר ל"סאן". "הוא מסוג האנשים שכאשר יש בעיה, הוא רוצה לפתור אותה באותו רגע. הוא לא אוהב לחיות עם תחושה רעה".
אפיה סיפר כי כבר בתקופה שבה שיחקו יחד ניתן היה לראות עד כמה גווארדיולה לוקח ללב כל דבר שקורה סביב הקבוצה: "גם כשלא השגנו תוצאה טובה, היית יכול לראות שזה משפיע עליו. לכן אני יודע שכל מה שקורה עכשיו סביב מנצ'סטר סיטי יושב עליו. זה לא יהיה לו קל".
לדבריו, הביקורת שמוטלת כעת על התקופה המוצלחת של סיטי תחת גווארדיולה רק תחמיר את התחושות שלו: "הוא אדם מאוד נלהב, אז הוא לא יהיה מרוצה מזה שאנשים מטילים ספק במה שהוא עשה בכדורגל ובכל מה שהוא השיג. מההיכרות שלי איתו, הוא יהפוך עולמות כדי לרדת לשורש הבעיות האלה אחת ולתמיד".
גווארדיולה, שעזב את סיטי בסיום העונה שעברה אחרי עשור במועדון, כבר הביע תמיכה פומבית בהנהלה בעקבות ההרשעה בהפרות הפיננסיות. "אני כאן, יותר מתמיד", אמר לאחר ההחלטה. "תמיד הייתי ותמיד אהיה מאחורי המועדון שלי, הבעלים, היו"ר, השחקנים, הצוות והאוהדים. נעבור את זה יחד".
מה דעתך על הכתבה?