אחרי הסערה הגדולה בנבחרת פורטוגל, כריסטיאנו רונאלדו שובר שתיקה. הכוכב פרסם הערב (שלישי) הצהרה ארוכה ובה הציג את גרסתו המלאה לאירועים שהובילו לעזיבתו את מחנה הנבחרת, האשים את המאמן בכך שלא עמד במילה שנתן לו פעמיים, התנצל בפני חבריו והאוהדים ואף הבהיר כי הוא מצפה להיענש על התנהלותו. לצד כל אלה, CR7 שלח מסר חד לגבי עתידו: הוא עדיין לא מתכוון להיפרד מנבחרת פורטוגל.
"כפי שהבטחתי, החלטתי לספר בעצמי ובאופן ישיר על הנסיבות שליוו את ההתכנסות האחרונה של הנבחרת", פתח רונאלדו. הוא חשף כי כבר לאחר מונדיאל 2026 שקל לסיים את הקריירה הבינלאומית ואף הכין מכתב פרידה לעם הפורטוגלי, אך נשיא ההתאחדות שכנע אותו לשקול מחדש את ההחלטה.
רונאלדו אף גילה כי נשיא ההתאחדות ביקש ממנו את דעתו על מינויו של המאמן הנוכחי, וכי הוא תמך בו: "אמרתי לנשיא ההתאחדות שלדעתי זו תהיה הבחירה הנכונה. לכן, ביום שבו המאמן הוצג, שמחתי באמת על הבחירה. זו הייתה האפשרות הנכונה, כפי שהתוצאות ממשיכות להוכיח".
בהמשך נפגשו השניים והמאמן הציג בפני רונאלדו תוכנית מסודרת לניהול הדקות שלו. לפי הקפטן, סוכם כי ישחק במשחק הראשון והאחרון של ההתכנסות, כאשר המאמן אף הציע לו שלא לצאת עם הנבחרת למשחקים בנורבגיה ובדנמרק. דווקא רונאלדו סירב לקבל יחס מיוחד.
"דחיתי מיד את ההצעה", סיפר. "העובדה שלא אשחק במשחקי החוץ לא אומרת שאפסיק למלא את תפקידי כקפטן. הפריבילגיה הזאת, להישאר בפורטוגל, לא הייתה מהווה דוגמה טובה". לדבריו, המאמן קיבל את עמדתו. סימאו קוטיניו, המנהל הספורטיבי של אל נאסר, נכח בשיחה בין השניים.
אלא שנקודת השבר הגיעה במשחק בנורבגיה. רונאלדו טען כי כלל לא היה אמור לשחק בהתאם לתוכנית המקורית, אך ביום המשחק המאמן שאל אותו אם הוא מסוגל לשחק 30 דקות. הפורטוגלי השיב בחיוב והתבקש להתכונן לכניסה.
"את ההמשך כולם מכירים", כתב. "התחממתי מאז המחצית, ראיתי את הדקות חולפות ולא נקראתי להיכנס. המאמן לא עמד במילה שלו".
רונאלדו הודה כי בעקבות התסכול לא ניגש לאוהדים בסיום המשחק וקיבל אחריות על התנהלותו: "זו טעות שהיא באחריותי בלבד ושלא הייתה צריכה לקרות. אני מתנצל בפני הפורטוגלים שתמכו בנו שם בעוצמה, בפני האוהדים וגם בפני מי שאינם פורטוגלים, אך אולי הגיעו לשם כדי לראות אותי ואכזבתי אותם".
48 שעות לאחר מכן התקיימה שיחה נוספת בין רונאלדו, המאמן וקוטיניו. לטענת CR7, הצדדים סיכמו שהמאמן יציג במסיבת העיתונאים את השתלשלות האירועים כפי שהציג אותה בפניו באופן פרטי: שרונאלדו מעולם לא דרש דקות משחק, שהתוכנית המקצועית הוצעה לו על ידי המאמן ושההחלטה לשלוח אותו להתחמם מבלי להכניסו הייתה טעות.
רונאלדו אף חשף כי הוכן מסמך מסודר עם הנקודות שהמאמן אמור היה להעביר לתקשורת. בין היתר נכתב בו: "הוא מעולם לא ערער על ההחלטות שלי. הוא היה למופת, נאמן ומקצוען", וכן: "טעיתי כששלחתי שחקן בסדר גודל של פלה או מראדונה להתחמם ובסופו של דבר לא הכנסתי אותו. אם זה היה קורה היום, לא הייתי עושה זאת".
נקודה נוספת במסמך הייתה חד משמעית בנוגע לעתידו: "אני רוצה את כריסטיאנו בנבחרת פורטוגל. למעשה, אני לא רק רוצה אותו – אני רוצה אותו מאוד".
אלא שלטענת רונאלדו, במסיבת העיתונאים המאמן הציג גישה שונה לחלוטין. "הגישה שלו לא הייתה קשורה בשום צורה למה שהיה בפגישה בינינו. שמעתי ביטויים וטון תוקפני שלדעתי לא הגיעו לי, וגישה של 'אני רוצה, אני יכול ואני קובע', שהוא מעולם לא הפגין כלפיי בשיחה הפרטית יום קודם".
מבחינתו, זו הייתה נקודת האל חזור. "זו הייתה הפעם השנייה שבה הוא לא עמד במילה שנתן לי. החלטתי לעזוב את מחנה הנבחרת מבלי לחכות להפרת הבטחה נוספת. מבחינתי, האמת עדיין היא הדבר החשוב ביותר ביחסים בין אנשים. גם אם זה כואב – אני רוצה שיגידו לי את האמת".
רונאלדו הדגיש כי מעולם לא ניסה להתערב בהחלטות מקצועיות לאורך כמעט 25 שנות הקריירה שלו: "מעולם, בשום שלב, לא התערבתי בהחלטה מקצועית או טקטית של מאמן כלשהו. לטוב ולרע, אני מקבל את מה שמבקשים ממני לעשות. אני מכבד את ההחלטה, אבל כאשר לא עומדים במילה שניתנה לי, אני מרגיש שהמקום שלי אינו שם".
לצד הביקורת החריפה, הפורטוגלי לקח אחריות על החלטתו לעזוב את המחנה: "אני חייב להתנצל גם בפני חבריי לנבחרת. למרות אובדן האמון המוחלט שלי במילה של המאמן, לא הייתי צריך לעשות זאת. האחריות היא שלי בלבד".
יתרה מכך, רונאלדו הבהיר כי הוא מצפה מההתאחדות להעניש אותו: "ההשלכות של המעשה שלי צריכות להיבחן ועל ההתאחדות הפורטוגלית להעניש אותי. מבחינתי, העונש לא צריך לכלול נסיבות מקלות. אני לא עוד שחקן, אני קפטן הנבחרת, וזה דווקא צריך להיחשב כנסיבה מחמירה. כבר התנצלתי, אבל אני יודע שלמעשים חייבות להיות השלכות. הכללים שווים לכולם".
ומה לגבי פרישה? לפחות מבחינתו של רונאלדו, היא עדיין לא הגיעה. הכוכב סיפר כי שמע את הדיבורים על משחק פרידה, והבטיח כי היום הזה עוד יגיע, אך הדגיש כי כל עוד הוא מסוגל לשחק ברמות הגבוהות, מטרתו היא להמשיך להתחרות במדי פורטוגל.
"כשאני חושב על הנבחרת, הדבר שאני באמת חושב עליו הוא להתחרות", כתב רונאלדו, שהזכיר כיצד נשאר בעבר עם הנבחרת גם לאחר שהתבשר על מות אביו. "עשיתי למען המדינה שלי דבר שלעולם לא הייתי עושה עבור אף מועדון".
לבסוף שלח מסר ברור לגבי המשך דרכו: "אם אהיה כשיר מבחינה גופנית, אשחק במועדון שלי ואבקיע שערים, כך אני מקווה – לאחר שאסיים לרצות את ההשעיה שתוטל עליי, אהיה זמין, כפי שתמיד הייתי עד היום, להתחרות ולנצח למען הנבחרת שלנו".
"זוהי, תאמינו לי, האמת הטהורה ביותר", חתם רונאלדו.
מה דעתך על הכתבה?