מעטים האנשים שמכירים את הסודות שמאחורי כדור הזהב טוב יותר מפסקל פרה. מי שהגיע למערכת "פראנס פוטבול" כבר ב-1986 ובהמשך הפך לאחד האנשים המרכזיים מאחורי הפרס היוקרתי, היה במשך שנים האיש שידע לפני כולם מי הכדורגלן שיזכה בתואר הנחשק ביותר ברמה האישית.
פרה, שעזב ב-2023 לטובת תפקיד מנהל התקשורת בפריז סן ז'רמן ומאז כבר סיים גם את תפקידו שם, פרסם ספר בשם "הצד הנסתר של כדור הזהב". בריאיון ל"מארקה" הוא חשף כמה מהסיפורים הגדולים שאסף לאורך השנים – מהיריבות בין ליאו מסי לכריסטיאנו רונאלדו ועד לסוכן שהותיר אחריו מעטפה מסתורית.
"מסי ורונאלדו היו שני חייזרים"
במשך כמעט עשור מסי ורונאלדו שלטו כמעט לחלוטין בכדור הזהב. כשנשאל כיצד חווה את המאבק ביניהם, השיב פרה: "בין 2008 ל-2017 הם השתלטו על הפרס, אבל זה היה משום שהם היו הטובים בעולם. הם היו שני חייזרים".
לדבריו, בסביבתו של רונאלדו ובריאל מדריד ידעו היטב כיצד לפעול כדי לקדם מועמדות – אך במסגרת הכללים. "בעולם של כריסטיאנו, ובעיקר במדריד, ידעו מה צריך לעשות. אלה מוסדות שגורמים לך להרגיש את המשקל שלהם בכדורגל וגם בפרס הזה. לריאל יש קשר לכדור הזהב כבר מההתחלה, עם די סטפנו ואחר כך קופה".
עם זאת, הוא שלל לחלוטין את האפשרות שפלורנטינו פרס ניסה להפעיל עליו לחץ ישיר. "כדור הזהב הוא מכונה של שמועות ויש הרבה שקרים. הוא אוהב את הפרס כמו נשיאים אחרים של מועדונים גדולים, אבל הוא מעולם לא העביר לי מסר, לא ישירות ולא בעקיפין".
הסוכן, הבקשה – והמעטפה שנותרה על השולחן
אחד הסיפורים החריגים ביותר שסיפר פרה נוגע לסוכן של שחקן שהיה מועמד לכדור הזהב. אותו סוכן ביקש להיפגש איתו וניסה לשכנע אותו ביתרונותיו של השחקן שאותו ייצג.
"לאחר שהסביר לי ומכר לי את היתרונות של השחקן שלו, הוא שאל אם אוכל, במרכאות, 'למכור' את המועמדות שלו לחברי חבר השופטים. כמובן שאמרתי לו שלא", סיפר.
אלא שאז הסיפור קיבל תפנית: "הייתי צריך לקום לרגע מהשולחן כדי לענות לשיחת טלפון. כשחזרתי הוא כבר לא היה שם, אבל על השולחן הייתה מעטפה. לקחתי אותה והשארתי אותה בקבלה. אני לא יודע מה היה בתוכה".
לדבריו, הוא אף נתקל באותו סוכן מאז מספר פעמים: "הוא מעולם לא דיבר איתי על המעטפה ולא אמר לי מה היה בה".
מודריץ' לא הצליח לענות – ואז פרץ בבכי
במשך שנים פרה היה האדם הראשון והיחיד שידע את זהות הזוכה, ואף זה שהתקשר לשחקן כדי לבשר לו. מכל השיחות שקיים, שתיים נחרטו במיוחד בזיכרונו.
"הראשונה הייתה כשטלפנתי ללוקה מודריץ' כדי לומר לו שהוא זכה ב-2018", סיפר. "כמה שבועות קודם לכן נפגשתי איתו, כמו עם שאר המועמדים, ואמרתי לו שסופרים את הקולות ושאם הוא יזכה אתקשר אליו בסביבות תאריך מסוים".
"כשהסתיימה הספירה התקשרתי אליו, אבל הוא לא ענה. כמה דקות לאחר מכן הוא חזר אליי ובישרתי לו. פתאום הייתה שתיקה בטלפון. אחר כך הוא התחיל לבכות ואמר לי שזה מדהים. כשנפגשנו כמה ימים לאחר מכן לריאיון, הוא הודה שכשהתקשרתי בפעם הראשונה הוא פשוט לא היה מסוגל לענות מרוב התרגשות".
בנזמה קיבל את הבשורה על מיטת הטיפולים
השיחה השנייה הייתה עם קארים בנזמה, שזכה בפרס ב-2022, אך תגובתו הראשונית הפתיעה מאוד את פרה.
"מה שהדהים אותי היה שהוא נשמע מאוד קר, כאילו זה לא כל כך מעניין אותו", סיפר. "כמה ימים לאחר מכן הוא התנצל והסביר לי מה קרה. הוא היה על מיטת הטיפולים וקיבל עיסוי. הוא רצה לצרוח מרוב שמחה, אבל לא יכול היה משום שחבריו לקבוצה היו לידו והוא ידע שהוא חייב לשמור את הזכייה בסוד".
פרה התייחס גם לסערה סביב ריאל מדריד ו-ויניסיוס בטקס שבו הברזילאי לא זכה והבלאנקוס החליטו שלא להגיע. לדבריו, זו הייתה הפעם הראשונה שבה התכנון היה שהזוכה לא יידע על כך עד ההכרזה בטקס עצמו.
"אבל ממה שאני יודע, הסוד לא נשמר. ריאל מדריד גילתה את התוצאה וכעסה מאוד", אמר. "קשה לי לדבר על הנושא כי כבר לא הייתי שם".
לדעתו, ההחלטה שלא לחשוף מראש את זהות הזוכה מוסיפה דרמה: "זה מבטיח יותר רגש ומתח בטקס. עבור השחקנים, הסביבה והמועדונים זה פחות נוח, אבל זה מחזק את הקסם של כדור הזהב".
העימות עם רונאלדו: "הוא גרם לי להיראות כמו שקרן"
פרה נזכר גם בעימות המתוקשר שלו עם כריסטיאנו רונאלדו. בזמנו סיפר ל"ניו יורק טיימס" כי החלום הגדול של הפורטוגלי היה לסיים את הקריירה עם יותר כדורי זהב ממסי – אמירה שהכעיסה מאוד את CR7.
"אולי לא הייתי מדויק מספיק", הודה פרה. "אבל גם לא היה סוד שמדובר באדם סופר-תחרותי. הוא לא אמר לי דבר באופן אישי, אבל אחר כך הגיב לי ברשתות החברתיות, והאמת היא שזה גרם לי להיראות כמו שקרן בפני מיליוני העוקבים שלו. אבל זה לא כזה נורא".
"לא הייתי מצביע לאמבפה השנה"
לקראת כדור הזהב של 2026, פרה התייחס גם לקמפיינים סביב קיליאן אמבפה ולאמין ימאל. לדבריו, המאמץ לקדם את הצרפתי גדול משמעותית מזה שנעשה עבור כוכב ברצלונה.
"בכנות, הקמפיין של קיליאן עצום בהשוואה לזה של לאמין", אמר. "מבחינתי, לא דורשים כדור זהב – צריך להיות ראויים לו. דיברתי עם כמה מחברי חבר השופטים שאני עדיין בקשר איתם, והדברים האלה לא משפיעים עליהם. אלה אנשים עצמאיים ומנוסים. בכנות, אני לא חושב שהקמפיין של קיליאן הועיל יותר מדי. נראה ב-26 באוקטובר".
וכשנשאל האם אמבפה ראוי לזכות, פרה היה נחרץ: "הוא שחקן גדול, אבל השנה לא הייתי מצביע עבורו. מבין 30 המועמדים, הוא אחד הבודדים שלא זכו בתואר עם המועדון שלהם".
"בעיניי מוזר להיות השחקן הטוב בעולם בלי לזכות בשום דבר במהלך העונה. הוא שחקן אדיר, כמובן, אבל אני לא בטוח שכדור הזהב צריך להגיע לשחקן שלא זכה בשום תואר קבוצתי, לא עם המועדון ולא במונדיאל. כדורגל עדיין נשאר ספורט קבוצתי, ואם לא הצלחת לזכות – זה אומר שלא היית מספיק חזק. זו ההשקפה שלי".
מה דעתך על הכתבה?