בעקבות פרשת הריגול: העונש שקיבל מאמנו של דניאל פרץ

פרשת הריגול שהסעירה את הכדורגל האנגלי ממשיכה לרדוף את סאות'המפטון. ההתאחדות האנגלית הודיעה היום (רביעי) על עונשו של מאמן הקבוצה, טונדה אקרט, בעקבות חלקו בפרשה שהובילה להדחת הקדושים מגמר פלייאוף הצ'מפיונשיפ בחודש מאי.

אקרט, מאמנו של שוער נבחרת ישראל דניאל פרץ, נענש בהרחקה של שישה שבועות על תנאי ובקנס כספי. המשמעות היא שבשלב זה הוא יוכל להמשיך למלא את תפקידו כרגיל ולעמוד על הקווים במשחקים. המשחק הבא של סאות'המפטון יהיה הדרבי מול פורטסמות' ביום ראשון בסנט מרי'ס.

ההתאחדות האנגלית פתחה בחקירה לאחר שסאות'המפטון הודתה כי ריגלה אחר אימונים של יריבותיה. מידלסברו, שאותה ניצחו הקדושים בחצי גמר הפלייאוף, הייתה אחת מהקבוצות שעליהן ריגלו, לצד אוקספורד יונייטד ואיפסוויץ' טאון.

ועדה עצמאית של מנהלת הליגות באנגליה קבעה כי אקרט עמד מאחורי מה שהוגדר כ"תוכנית מתוכננת ונחושה" לריגול אחר היריבות.

העונש שספגה סאות'המפטון היה כבד במיוחד. המועדון סולק מגמר הפלייאוף, ומידלסברו הוחזרה למפעל במקומו. בנוסף, הקבוצה פתחה את העונה הנוכחית עם הפחתה של ארבע נקודות. ללא ההפחתה, סאות'המפטון הייתה נמצאת כיום במקום המוביל לפלייאוף ולא במקום ה-13.

בעלי המועדון, דראגן שולאק, כבר הבהיר בעבר כי בכוונתו להמשיך לתמוך במאמן גם אם ייענש. לאחר פרסום החלטת ההתאחדות הוא שב וגיבה את אקרט.

"אנחנו בטוחים שהמאמן למד מהמקרה, ועונש על תנאי מאפשר לו להמשיך בתפקידו", אמר. "אני מאמין שטונדה הוא אחד המאמנים הצעירים המלהיבים באירופה, וכעת, כשהסחת הדעת הזאת מאחורינו, אני בטוח שהוא יכול להוביל את הקבוצה לעונה מוצלחת".

שולאק הוסיף: "טונדה קיבל הזדמנות להיות פתוח וכן בפני הוועדה, והיא הצליחה לראות שהוא פשוט אדם טוב שקיבל החלטות גרועות".

בסאות'המפטון הביעו תקווה שההחלטה תסגור את אחת הפרשות המביכות בתולדות המועדון. "אנחנו מקווים שבכך מסתיימת תקופה מצערת בהיסטוריה שלנו", נמסר. "ננקטו צעדים כדי להבטיח שטעויות בשיקול הדעת מהסוג הזה לעולם לא יחזרו במועדון".

מי שנתפס בפועל מרגל אחר אימון מידלסברו בחודש מאי היה האנליסט המתמחה וויל סולט. באופן מעניין, מאז הפרשה הוא דווקא קיבל תפקיד קבוע באקדמיה של סאות'המפטון, לאחר שבמועדון החליטו לתמוך בו בטענה שלא הוא היה האחראי לקבלת ההחלטות בפרשה.

אקרט התנצל בפומבי כבר בחודש יוני ולאחרונה אף ביקש "סליחה" בריאיון ל-BBC. במסגרת ההגנה שמסר להתאחדות האנגלית בקיץ, טען המאמן בין היתר כי לא היה מודע לכך שריגול אחר אימוני יריבות מנוגד לחוקים באנגליה, והסביר כי מדובר בפרקטיקה נפוצה בכדורגל האירופי.