מנצ'סטר יונייטד שוב איבדה נקודות, וטוטנהאם סיפקה סיבה לאופטימיות למרות הקשיים, לאחר 1:1 סוער באולד טראפורד. השדים האדומים צברו שש נקודות בלבד בששת המחזורים הראשונים של הפרמיירליג – המאזן הגרוע ביותר שלהם בשלב הזה של עונת ליגה מאז 1986/87, אז צברו ארבע נקודות. מנגד, טוטנהאם לא הצליחה לנצח באף אחד מששת משחקי הפתיחה של עונת ליגה רק בפעם הרביעית בתולדותיה, אחרי שעשתה זאת גם ב-2008/09, ב-1955/56 וב-1912/13. הנתונים בולטים במיוחד לנוכח ההשקעה של שתי הקבוצות בקיץ: התרנגולים הוציאו 302 מיליון ליש"ט, לעומת 148 מיליון ליש"ט שהשקיעה יונייטד.
בסיום המשחק, מאמן טוטנהאם, רוברטו דה זרבי, היה מרוצה מהגישה של שחקניו: "אני חושב ששיחקנו טוב מאוד נגד קבוצה גדולה. היו לנו הזדמנויות רבות להבקיע במחצית הראשונה, שלוש או ארבע. במחצית השנייה טבעי לסבול מול איכות כזאת. אני שמח מאוד כי ראיתי את הרוח והאופי הנכונים". על ההתמודדות עם ההרחקה של רודריגו בנטנקור הוסיף: "סבלנו במשחק, אבל בכל מצב שאליו נקלענו. אני אוהב את המצב שבו היינו עם הכרטיס האדום. אנחנו צריכים את המצבים האלה. לא קיבלנו את ההפסד. אנחנו צריכים להגיב בכל דרך אפשרית. זו דרך רעה, זו לא הדרך הנכונה. אני אנשק את בנטנקור בחדר ההלבשה. כדורגל הוא אופי".
הקשר האורוגוואי הורחק במשחק ליגה לראשונה מאז מאי 2021, אז עשה זאת במדי יובנטוס נגד אינטר, והיה לשחקן טוטנהאם הראשון שמורחק כמחליף בפרמיירליג מאז לוקאס מורה באפריל 2023, נגד אברטון.
"אנחנו צריכים להאמין בעצמנו ובדרך הזאת. אם נאמין, נשתפר ונשחק כקבוצה, נכבוש הרבה שערים וננצח הרבה משחקים. אם לא נשחק כקבוצה, זה בלתי אפשרי", הוסיף דה זרבי, והחמיא לכובש השער דומיניק סולאנקה, שענד את סרט הקפטן: "הוא שחקן טוב עבור טוטנהאם. אין הרבה חלוצים שטובים יותר מסולאנקה. היום הוא היה הקפטן כי הוא ראוי לכך, במיוחד בתקופה הזאת, שבה הוא סובל מכך שטוטנהאם לא כובשת או מנצחת במשחקים. הוא אדם נהדר ושחקן נהדר, ואנחנו מאחוריו".
סולאנקה הגיע לארבעה שערים בפרמיירליג נגד יונייטד, מספר השווה למאזנו מול אסטון וילה, ניוקאסל ונוטינגהאם פורסט. אולד טראפורד הוא האצטדיון שבו כבש הכי הרבה שערי חוץ בליגה, למעט הסיטי גראונד, שבו מצא את הרשת ארבע פעמים לעומת שלוש בתיאטרון החלומות.
החלוץ עצמו סיכם את התחושות לאחר המשחק: "לא הייתי אומר שזה מרגיש כמו ניצחון. במחצית הראשונה שיחקנו כל כך טוב, שלטנו ברוב המשחק והיינו צריכים להוביל בכמה שערים. במחצית השנייה נותרנו בעשרה שחקנים ועדיין הצלחנו להוציא משהו מהמשחק. זה מראה את המנטליות והאופי של הקבוצה. פיגרנו בשער ולא הגבנו בדרך הנכונה, ורצינו לתקן את זה. כשהיינו בפיגור וגם בחיסרון מספרי, היה לנו קל לוותר על הניסיון לנצח. אני כנראה הייתי צריך לכבוש שלושה שערים היום. רציתי לוודא שאמשיך להגיע לכמה שיותר מצבים. כבשתי אחד, ואני אסיר תודה על כך".
על ההרחקה של בנטנקור הוסיף סולאנקה: "הכול קרה כל כך מהר, כך שעדיין לא ראיתי את המהלך שוב. זה מראה את הלחימה של הקבוצה. כולם כל כך רעבים לעשות את הדבר הנכון ולהראות את התשוקה הנכונה". החלוץ הודה שנותרה לקבוצה עוד עבודה רבה: "יש לנו כל כך הרבה דברים לעבוד עליהם. המנטליות והאופי היו נהדרים. בסופו של דבר נתקן את הדברים, ובקרוב מאוד נהיה במצב מצוין".
בצד השני, מייקל קאריק נותר מתוסכל מהאופן שבו קבוצתו לא הצליחה לשמור על היתרון: "זה היה משחק מעורב. התקשינו בהתחלה, ומכמה סיבות לא היינו בדיוק שם. היה אפשר לראות שזו תקופה מאתגרת. אבל השחקנים נכנסו למשחק בהדרגה, ובמחצית השנייה היינו טובים יותר בכל דבר. הצלחנו להביא את המשחק למצב שרצינו והגענו לעמדה מצוינת – היינו צריכים לסיים את העבודה. אנחנו חייבים לדעת לנהל מצבים כאלה. אלה שני שערים מאוחרים שפגעו בנו, והדברים נראים אחרת לגמרי. זאת המציאות".
קאריק דחה את האפשרות שהפתיחה החלשה נובעת מחוסר ביטחון, אך הודה באכזבה מהתוצאה: "אני לא חושב שזה חוסר ביטחון, אבל משחק יכול לברוח לך מהר מאוד. מצאנו דרך לחזור למשחק והגענו לעמדה מצוינת, וזה אחד הדברים המאכזבים ביותר". על שריקות הבוז בהפסקה ובסיום אמר: "זה לא נעים, זה כואב מאוד כי אכפת לי מהמועדון הזה. אבל אני מבין את האכזבה. המציאות היא מה שהיא, ואנחנו צריכים לחזור לנצח משחקים".
גם בריאן אמבומו הודה שיונייטד התקשתה להיכנס למשחק: "לקח לנו זמן להיכנס אליו, אבל שיחקנו טוב במחצית השנייה. במחצית הראשונה זו לא היינו אנחנו, והיינו צריכים לשנות דברים. ניסינו לתקוף אותם. אנחנו יודעים שלטוטנהאם יש שחקנים טובים שיכולים להיות מסוכנים. זה קצת מאכזב, ואנחנו צריכים לעבוד על דברים. אנחנו צריכים להמשיך להתקדם, כי מצפים לנו עוד הרבה משחקים".
זה אולי לא ינחם אותו, אבל טוטנהאם הפכה לקבוצה שנגדה כבש אמבומו הכי הרבה שערים בפרמיירליג – שבעה בעשרה משחקים, ארבעה במדי ברנטפורד ושלושה במדי מנצ'סטר יונייטד.
מה דעתך על הכתבה?