ניקולה יוקיץ', שלוש פעמים ה-MVP של ה-NBA ואחד הכוכבים הגדולים בכדורסל העולמי, חשף את ארבעת השחקנים שהיו נכנסים מבחינתו ל"הר ראשמור" של הליגה – רשימת ארבעת הגדולים בכל הזמנים. בריאיון בלעדי ל-"Sportbible", לקראת שיתוף הפעולה החדש שלו עם מותג המשקאות ספרייט, הסרבי בחר שלוש אגדות מהעבר ושחקן אחד מהדור שלו. לברון ג'יימס, אחד השמות הבולטים כמעט בכל דיון על הגדולים בהיסטוריה, לא נכלל ברשימה.
הבחירות של כוכב דנבר נאגטס היו ביל ראסל, מייקל ג'ורדן, ווילט צ'מברלין וסטף קרי. "כנראה ביל ראסל, בגלל האליפויות. מייקל ג'ורדן, כי הוא שינה את המשחק. כנראה ווילט צ'מברלין, בגלל כל המספרים והסטטיסטיקות המטורפות. ואני אכניס את סטף קרי, כי הוא שינה את המשחק והוא פחות או יותר מהדור שלי", הסביר יוקיץ'.
הבחירה בקרי היא המסקרנת ברשימה, שכן הרכז של גולדן סטייט ווריורס הוא היחיד מבין הארבעה שמשחק בדורו של יוקיץ'. הסרבי, שהוביל את דנבר לאליפות היסטורית ב-2023 וזכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר, הדגיש את ההשפעה של קרי על הכדורסל: "אני משחק מולו, אז הוא שינה את המשחק". בכך העניק יוקיץ' מקום של כבוד לאחד השחקנים שהשפיעו יותר מכול על התפתחות משחק ההתקפה המודרני.
יוקיץ' נשאל גם מי השחקנים שהקשו עליו במיוחד במהלך הקריירה, אך לא בחר ביריב אחד בלבד. במקום זאת, הוא ציין ארבעה שמות: ג'ואל אמביד, קארל-אנתוני טאונס, ויקטור וומבניאמה ואנתוני דייויס. "הליגה כל כך מוכשרת, יש בה כל כך הרבה שחקנים. בדור שלי, אפשר לומר אמביד, טאונס, אנתוני דייויס, ובעצם כל השמות הגדולים, וגם וומבניאמה כיום", אמר הסנטר הסרבי.
הריאיון נערך לקראת הצטרפותו של יוקיץ' כשגריר חדש של ספרייט, מותג שמזוהה עם הכדורסל כבר שנים רבות. הסרבי הסביר כי ההזדמנות קסמה לו גם משום שמדובר במשהו חדש עבורו. "כשקיבלתי את השיחה, חשבתי שזה נשמע כיף ושמדובר במשהו חדש. אז למה לא? אני חושב שזה נהדר לספורט", סיפר.
לצד ההישגים והתהילה, יוקיץ' הדגיש כי חשוב לו להמשיך להיות נאמן לעצמו גם כשהמעמד שלו בעולם הכדורסל הולך וגדל. "אני חושב שהכי חשוב הוא להיות עצמך, להמשיך בדרך שלך ולעשות את הדברים בסגנון שלך. אני גאה בכך, ומקווה שאוכל להמשיך לעשות את מה שעשיתי עד עכשיו", סיכם.
מה דעתך על הכתבה?