המאבק המשפטי בין מנצ'סטר סיטי לפרמיירליג ממשיך לעורר סערה באנגליה, וכעת גם סטיבן ג'רארד, הקשר האגדי של ליברפול, הביע עמדה נחרצת בנוגע לעונש שצריך להטיל על האלופה לשעבר אם תימצא אשמה בהפרות התקנון הכלכלי. בתוכנית "The Overlap", קפטן הרדס לשעבר הבהיר כי לדעתו יש לשלול מהסיטיזנס תארים, אך הדגיש כי הוא עצמו לא מעוניין לקבל בדיעבד מדליית אליפות.
"אני לא אומר את הדברים האלה כי אני רוצה מדליית אליפות, כי זה לא יהיה אותו דבר", הסביר ג'רארד. "זה לא ירגיש אותו דבר. אני לא פתאום ארצה אוטובוס פתוח לחגיגות, ולא ארצה שקייל ווקר ידפוק לי בדלת ויגיד 'הנה, קח'. לא, לא, תודה. אני לא רוצה ששחקנים יחזירו דברים באופן אישי. אני לא חושב שזה יהיה נכון. לא הייתי מקבל שום דבר. השלמתי עם המקום שבו אני נמצא ועם מה שהשגתי".
עם זאת, ג'רארד הבהיר כי עמדתו בנוגע למועדון עצמו שונה לחלוטין: "אבל מבחינת המועדון, חייבים לשלול ממנו את התארים. צריך ליצור תקדים היסטורי, לדעתי, גם אם זה אומר לשים כוכבית ליד כל השנים וההישגים שלהם".
לדבריו, גם אם התארים לא יישללו בפועל, יש להטיל ספק רשמי בהישגי המועדון: "לכל הפחות צריכה להיות כוכבית. כי ברגע שיש כוכבית, זה כבר לא משנה אם שללו את התארים או לא. ברגע שהכוכבית מופיעה, כולם יודעים שהיא שם בגלל מה שכולנו יודעים שקרה".
ג'רארד אף קרא להטיל על סיטי עונש שיימשך מספר שנים, וטען כי ירידה לליגת המשנה בלבד לא תהיה חמורה מספיק. בהמשך סיפר כי שוחח עם בכירים בליברפול במהלך ההפסד 3:0 לסיטי ביום ראשון, והסביר עד כמה היה מתקשה לקבל מצב דומה במועדון שבו הפך לאגדה.
"לא יכולתי שלא להגיד את זה, זה פשוט יצא ממני. אם אלה היינו אנחנו, אני לא חושב שהייתי מסוגל לדבר איתכם פנים אל פנים", אמר. "אם זו הייתה ליברפול, ליגת האלופות שבה זכינו, הלילה הגדול בחיי, או הגביע האנגלי שבו זכינו ב-2006, והמועדון היה מכתים את הזיכרונות האלה, לא הייתי מסוגל לדבר שוב עם הבעלים האלה".
לסיום, ג'רארד התייחס גם להשפעה האפשרית של ההפרות המיוחסות לסיטי על יריבותיה לאורך השנים: "שחקני העבר של מנצ'סטר סיטי, השחקנים הנוכחיים, הבעלים וכל מי שקשור למועדון צריכים לחשוב על הזיכרונות שאולי גזלו מכל האחרים. זה מה שאני מרגיש כרגע. הם צריכים לחשוב על הזיכרונות, הרגעים וההזדמנויות שאנשים, קבוצות ומועדונים אחרים אולי איבדו בגללם".
במקרה של ג'רארד, הסוגיה רגישה במיוחד: בעונת 2013/14 ליברפול הייתה קרובה לזכייה באליפות, אך איבדה את הפסגה במרוץ שבו זכורה במיוחד ההחלקה שלו מול צ'לסי. סיטי סיימה את אותה עונה כאלופה, בעוד הקפטן האגדי פרש בהמשך מבלי שזכה בתואר הפרמיירליג.
מה דעתך על הכתבה?