האירועים הביטחוניים בערב הסעודית העניקו משמעות נוספת למחוות של שניים מכוכבי הכדורגל במדינה. כריסטיאנו רונאלדו, כוכבה של אל נאסר, ואדואר מנדי, שוערה של אל-אהלי, הביעו בדרכים שונות את חיבורם לממלכה, על רקע המתקפות שספגה והמתיחות באזור.
לפי דיווחים, המשחק של אל נאסר מול נפטצ'י האוזבקית במסגרת ליגת האלופות האסייתית לעילית נדחה לאחר התרעת ביטחון בריאד. לפי הדיווחים, כ-15 דקות לפני שריקת הפתיחה פורסמה התרעה של ההגנה האזרחית הסעודית, ופיצוצים נשמעו בעיר. בהמשך דווח כי הקואליציה בהובלת סעודיה יירטה והשמידה שני טילים בליסטיים ששיגרו המורדים החות'ים לעבר הבירה.
🚨🚨🚨🚨 للتاريخ . . لقطة الاسطورة رونالدو وهو يحتفل بشال البلد الاطهر السعودية 🤩💚💚💚💚💚💚💚 https://t.co/RnmuAEIdBR
— عالم النصر (@NFC1World) October 12, 2026
עוד לפני שריקת הפתיחה תועד רונאלדו כשהוא מנשק את דגל ערב הסעודית שעל חולצת אל נאסר. לאחר שריקת הסיום, במהלך החגיגות, הוא ביקש מהאוהדים צעיף שעליו מופיע דגל הממלכה והניח אותו על כתפיו. המחוות בלטו על רקע ההתפתחויות האחרונות באזור והעידו על חיבורו למדינה שבה הוא משחק מאז הצטרף לקבוצה.
גם מנדי הביע תמיכה בממלכה. שוער אל-אהלי פרסם בחשבון האינסטגרם הרשמי שלו סטורי ובו דגל ערב הסעודית, לצד המסר: "אלוהים, הענק למדינה הזאת ביטחון". הדברים נועדו להביע סולידריות עם ערב הסעודית בעקבות המתקפות האחרונות, שבהן נהרגו אזרחים.
🚨🚨🚨 القائد ادوارد ميندي عبر حسابه في الانستقرام 💚🇸🇦 #الاهلي https://t.co/MikBbnLh4e
— عبدالله أحمد (@AbdullahAB000) October 12, 2026
מנדי, שנהנה מיחסים חמים עם האוהדים ועם קהילת הספורט הסעודית, סיפר בעבר עד כמה הוא מאושר מחייו בג'דה והחמיא לרוח הקבוצתית ולתמיכה המתמדת של האוהדים. גם חברו לקבוצה, הבלם הטורקי מריח דמיראל, הביע סולידריות עם הממלכה לפני המשחק: "ערב הסעודית היא המדינה השנייה שלי, ולכן אני חש עצב עמוק על מה שקרה, ואני עומד לצד כולם בנסיבות האלה".
האירועים עשויים להזכיר גם לקהל בישראל את המציאות הביטחונית המוכרת מהשנים האחרונות, שבה שוגרו לעבר ישראל טילים וכטב"מים מתימן בידי החות'ים. במקרה הסעודי, המחוות של רונאלדו ומנדי בלטו על רקע המתקפות והחשש הביטחוני. עם זאת, בעוד שמנדי פרסם מסר מפורש של תפילה לביטחון המדינה, לא נמסר שרונאלדו עצמו הסביר כי מחוותיו נועדו להגיב ישירות למתקפות.
מה דעתך על הכתבה?