פורמולה 1 בדרך חזרה לאפריקה: הארגון הודיע על הסכם היסטורי לעשר שנים עם רואנדה, שתארח מרוץ במסלול חדש בבוגסרה, כ-40 קילומטרים מדרום לבירה קיגאלי. המרוץ צפוי להצטרף ללוח השנה בתחילת שנות ה-30, אך מועד מדויק למרוץ הבכורה טרם נקבע.
הפעם האחרונה שבה נערך מרוץ פורמולה 1 באפריקה הייתה ב-14 במרץ 1993, בקיאלאמי שבדרום אפריקה. אלן פרוסט ניצח אז לפני איירטון סנה, ומאז חלפו יותר משלושה עשורים ללא מרוץ ביבשת. לאורך השנים נבחנו אפשרויות להחזיר את האליפות לדרום אפריקה, וכן לקיים מרוץ במרוקו או ברואנדה, וכעת נבחרה האפשרות האחרונה.
מי שיכול להיות מרוצה במיוחד מההודעה הוא לואיס המילטון. נהג פרארי קרא במשך שנים להחזיר את האליפות לאפריקה, וטען כי הספורט צריך לתרום לקהילות המקומיות ולא להתמקד רק בהיבט הכלכלי. כבר ב-2020 אמר כי חשוב להפנות את תשומת הלב ליבשת ולהציג את יופייה, וב-2021 הוסיף כי כדי שאליפות העולם תהיה שלמה, עליה להתחרות שוב באפריקה.
המרוץ יתקיים במסלול ייעודי שנמצא כעת בשלבי הקמה בבוגסרה, סמוך לנמל התעופה הבינלאומי החדש של קיגאלי. התכנון הוא לנצל את שינויי הגובה באזור כדי ליצור מסלול מאתגר, שיהיה חלק ממתחם שיוכל לארח לאורך השנה גם תחרויות מוטוריות בינלאומיות, כנסים ואירועים גדולים נוספים.
בפורמולה 1 מדגישים כי מדובר בפרויקט רחב יותר מאירוח סוף שבוע של מרוצים. התוכנית, בהובלת מועצת הפיתוח של רואנדה, נועדה לקדם תיירות, למשוך השקעות, ליצור מקומות עבודה ולפתח כישרונות מקומיים. לפי האליפות, באפריקה יש יותר מ-100 מיליון אוהדי פורמולה 1, וכמעט 60% מהאוהדים בשווקים מרכזיים באפריקה שמדרום לסהרה הם מתחת לגיל 35.
נשיא רואנדה, פול קגאמה, אמר כי מטרת ההסכם היא להעניק למדינה ולאזור תועלת ארוכת טווח, ולא להסתפק באירוח מרוץ יחיד. גם נשיא ה-FIA, מוחמד בן סוליים, ומנכ"ל פורמולה 1, סטפנו דומניקלי, הדגישו את השאיפה לפתח את הספורט המוטורי באפריקה וליצור הזדמנויות לדורות הבאים. אחרי יותר משלושה עשורים, היבשת צפויה לשוב למפת הפורמולה 1.
מה דעתך על הכתבה?