המחאה החריגה במדינת וושינגטון: הולי ברנס, תלמידת תיכון ורצה בנבחרת ריצת השדה של תיכון קמאס, וכעשר נערות נוספות נטשו ביום שלישי מרוץ במחאה על השתתפותו של לוגאן מיהיילוף, תלמיד טרנסג'נדר שהחל את העונה בקבוצת הבנים ובהמשך עבר להתחרות במסגרת הנערות. לפי דיווח באתר "OutKick", הנערות סירבו להתחרות מולו, ובזמן שמחצית מהמשתתפות ומיהיילוף יצאו לדרך, ברנס וחברותיה צעדו מעבר לקו הזינוק ונכנסו לאזור העצים הסמוך. תיעוד המחאה הפך לוויראלי ברשתות החברתיות.
הוריה של ברנס, קווין ושרה, סיפרו בריאיון ל-"OutKick" כי בתחילה בתם היססה לנקוט עמדה פומבית. "היא רצתה, במידה מסוימת, ללכת על בטוח, ולכן לא התכוונו ללחוץ עליה. פשוט נתנו לה לבחון את המצב בעצמה. אמרנו לה שאנחנו תומכים בה בכל החלטה שתבחר לקבל", סיפר קווין. לדבריו, התמונה השתנתה כאשר חברותיה לקבוצה החלו לשתף בחששותיהן והחליטו לפעול יחד. "ככל ששמעתי יותר על כך שהחברות שלה רוצות לעשות משהו, וככל ששמעתי יותר על כך שהקבוצה שלה רוצה לפעול, כך היה לנו ברור יותר שאנחנו תומכים בכך. אמרנו לה לעשות את מה שהיא חושבת לנכון".
המרוץ נערך ב-13 באוקטובר, כאשר תיכון קמאס אירח את תיכון באטל גראונד. בני הזוג ברנס סיפרו כי רק לאחרונה נודע להם על המעבר של הספורטאי לתחרויות הנערות, והביעו חשש מההשלכות על בתם ועל חברותיה לקבוצה. "שומעים על דברים כאלה, אבל אף פעם לא חושבים שזה יקרה בקבוצת ריצת השדה הקטנה של הילדה שלכם", אמרה שרה. מחוז בתי הספר של קמאס מסר כי הוא פועל בהתאם לחוקי מדינת וושינגטון ולכללי הזכאות של איגוד פעילויות הספורט הבין-תיכוניות במדינה (WIAA).
🚨 BREAKING: Nearly half of a Washington state girls cross country team walked off the starting line rather than race a biological male who switched to the girls team in the middle of the season. Two runners who staged their own walkout told Fox they painted "Keep women in women https://t.co/GECLyJdWnz
— THE Q_ Storm (@The_QStorm) October 14, 2026
המחאה לא הסתכמה בהחלטת הנערות לפרוש מהמרוץ. ההורים הגיעו למקום עם שלטים, אך לדבריהם אנשי האבטחה ניסו למנוע מהם להניף אותם ואף דרשו מקווין לעזוב. "שאלתי אותם אם זה חוקי מבחינה חוקתית ואם מותר לנו להביע את עצמנו באמצעות שלט בלבד", סיפר. "פשוט הנפתי את השלט שלי, וכמה מאנשי האבטחה עקבו אחריי, הציקו לי ואמרו שאצטרך לעזוב. פשוט אמרתי להם: לא, אני לא הולך לעזוב". לדבריו, הורים אחרים הביעו תמיכה, אך חלקם חששו מתגובת הנגד שעלולה להגיע אם יתבטאו בפומבי.
שרה סיפרה גם על עימות עם אישה שהציגה את עצמה כאחות פסיכיאטרית, וטענה כי השלטים גורמים נזק פסיכולוגי לילדים. "היא אמרה שאני בן אדם מגעיל בגלל שאני מחזיקה את השלט הזה ושאני גורמת נזק פסיכולוגי לילדים האלה", סיפרה שרה. "אמרתי לה שיום אחד אצטרך לעמוד בפני אדוני ומושיעי, ואני ארגיש טוב עם מה שאני עושה". למרות המחאה, בני הזוג הדגישו כי הם מכבדים את הנערות שבחרו להתחרות, והעריכו שחלקן רצו לשמור על סיכוייהן להשתתף בתחרויות שלאחר העונה הסדירה. "אנחנו חושבים שכל אחת מהן צריכה לקבל את ההחלטה שלה בעצמה", אמרו.
Half the girls in a Washington cross country race just walked off the starting line instead of racing a boy who switched to the girls team mid-season. Their parents got told to put their signs away. These girls have more spine than the whole state 👏🇺🇸 Who's mad? https://t.co/yel7pVDIJE
— Tyler Dean (@TylerDeanPro) October 14, 2026
הוריה של ברנס הבהירו כי מבחינתם מדובר בסוגיה בעלת השלכות משמעותיות על הספורטאיות. לדבריהם, נערות רבות משקיעות את הקיץ באימונים ובהכנות לתחרויות, ואובדן ההזדמנויות עלול לפגוע בתמורה למאמציהן. "חלק מהנערות האלה עובדות קשה מאוד כדי להתחרות. זה תופס חלק גדול מהזמן שלהן לאורך כל הקיץ. זה חשוב להן מאוד", אמרו. על האפשרות שהמחאה תפגע בסיכוייה של בתם, הודו כי אינם יודעים מה יהיו ההשלכות, אך הוסיפו: "לכל דבר יש מחיר כשאתם עומדים על מה שאתם מאמינים שהוא נכון. אם לא היה לכך מחיר, אז כנראה שלא באמת הייתם עומדים על שום דבר".
הוויכוח מתנהל על רקע מאבק רחב יותר במדיניות הספורט במדינת וושינגטון. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם בפברואר 2025 על צו נשיאותי שנועד להגן על הזדמנויות ספורטיביות לנשים ולחזק את אכיפת סעיף IX במוסדות המקבלים מימון פדרלי. באפריל אותה שנה נפתחה חקירה פדרלית נגד משרד המפקח על החינוך הציבורי במדינה. במקביל, יוזמה 638, שתובא להצבעה ב-3 בנובמבר, מבקשת לאסור על תלמידים המוגדרים בה כבעלי מין ביולוגי זכר להשתתף בתחרויות ספורט מסוימות המיועדות לנשים בלבד. בני הזוג ברנס תומכים ביוזמה, אך גם אם תאושר, היא צפויה להיכנס לתוקף רק 30 יום לאחר הבחירות, בעוד אליפות המדינה בריצת שדה מתוכננת ל-7 בנובמבר.
בני הזוג מתכוונים להמשיך במחאה ואף שוקלים לארגן אותה באופן מסודר יותר. "יצרנו קשר עם כמה אנשים, וייתכן שנמשיך בכיוון הזה ונארגן מחאה מסודרת יותר בפעם הבאה", אמר קווין. הם חוששים שהמדיניות תשפיע גם על ספורט המכללות ועל התחרויות האולימפיות, והזהירו: "מרחבים המיועדים לנשים יימחקו". את דבריהם סיכמו בקריאה למשפחות נוספות להשמיע את קולן: "עמדו על זכויותיהן של הבנות. לבנות מגיע מרחב משלהן. מגיעות להן מסגרות ספורט משלהן. מגיעות להן תחרויות משלהן".
מה דעתך על הכתבה?