בן סימונס קיווה שהעונה הקרובה תהיה נקודת מפנה בקריירה שלו, אך רגע לפני פתיחת עונת ה-NBA ספג מכה קשה נוספת. הרכז האוסטרלי בן ה-30 קרע את גיד אכילס ברגל ימין במהלך אימון של סקרמנטו קינגס, פציעה שתשבית אותו מהעונה הקרובה כולה ותדחה פעם נוספת את ניסיונו לחזור למגרשים.
לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, בדיקת MRI אישרה את חומרת הפציעה. סימונס צפוי לעבור ניתוח, לאחר שהקינגס החתימו אותו בספטמבר על חוזה לעונה אחת בשווי 3.5 מיליון דולר. בקבוצה קיוו כי יוכל לתרום לעומק הסגל ולספק פתרונות במספר עמדות, אך כעת התוכניות הללו השתנו עוד לפני שהעונה יצאה לדרך.
הפציעה מגיעה לאחר שסימונס החמיץ את עונת 2025/26 כולה בעקבות בעיות גב ושיקום מניתוח. הוא הגיע לסקרמנטו בניסיון להחיות את הקריירה, ובמהלך ההכנות לעונה אף הציג יכולת שעוררה תקווה כי יוכל לחזור ולהיות שחקן משמעותי בליגה הטובה בעולם. אלא שהפציעה החדשה קוטעת את הקאמבק עוד לפני משחקי העונה הסדירה.
למרות המכה, סימונס לא מתכוון לוותר. זמן קצר לאחר פרסום דבר הפציעה, הוא שיתף באינסטגרם הודעה אישית שבה התייחס לאתגרים שעבר והבהיר כי הוא נחוש להתגבר גם על המשבר הנוכחי.
"עברתי בעבר אתגרים שבחנו אותי מבחינה מנטלית, פיזית ורגשית, ומצאתי דרך להתגבר על כל אחד מהם. הפציעה הזאת היא עוד פרק במסע שלי, לא סוף הסיפור שלי", כתב. בהמשך הוסיף: "המצוקה לא מגדירה אותך, אלא הדרך שבה אתה מגיב אליה. כבר הפילו אותי בעבר, ותמיד מצאתי דרך לקום בחזרה. הפעם לא תהיה שונה".
סימונס, שנבחר ראשון בדראפט 2016 וזכה בתואר רוקי השנה ב-2018, עומד כעת בפני תקופת שיקום נוספת, בעוד מועד חזרתו למגרשים אינו ידוע. אחרי שנים שבהן פציעות פגעו ברציפות שלו, הוא שוב נאלץ להתחיל את הדרך מהתחלה — בתקווה שיוכל לשוב בעתיד לפרקט ולהוכיח שנותר לו מה לתרום ב-NBA.
מה דעתך על הכתבה?