אקס פריז סן ז'רמן: "לשחק בברצלונה זה ההישג הגדול בחיי"

מקסוול, ששיחק בברצלונה בין 2009 ל-2012 ובהמשך לבש במשך חמש שנים את מדי פריז סן ז'רמן, יגיע כאחד האורחים המסקרנים למשחק הגדול בין שתי הקבוצות בליגת האלופות. בריאיון ל"ספורט" הספרדי לקראת המפגש בפארק דה פראנס, הברזילאי הודה כי ליבו נוטה מעט לעבר המועדון הצרפתי, אך הדגיש עד כמה התקופה שלו בקטלוניה נותרה משמעותית עבורו.

"עברתי שנתיים וחצי בלתי נשכחות בברצלונה, עם קבוצה ברגע קסום, שלמדתי ממנה כל כך הרבה", סיפר. "לשחק בברצלונה של גווארדיולה הוא עדיין ההישג הגדול בחיי". לצד זאת, מקסוול הבהיר שגם התקופה בפריז הייתה חשובה במיוחד עבורו, וכי אהבתו למועדון הצרפתי נותרה חזקה.

כשנשאל אם ברצלונה של פליק מסוגלת להשתוות לקבוצה האגדית של גווארדיולה, מצא הברזילאי קווי דמיון ברורים. "יש לה סגנון משחק דומה, עם משחק עמדות ויצירת מצבים. האיכות, הפילוסופיה של יצירת הזדמנויות, העליונות במרכז השדה והשימוש בשחקנים מוכשרים כדי להכריע – יש הרבה דברים דומים", הסביר. עם זאת, הוא ציין כי הכדורגל השתנה מאוד מאז ימיו של פפ, וכיום יש יותר מעברים בין התקפה להגנה ועצימות גבוהה יותר.

מקסוול התייחס גם לאלמין ימאל, והחמיא לשמחה וליצירתיות שהכוכב הצעיר מביא למגרש. "הוא מפגין הרבה שמחה, מאלתר ויש לו יצירתיות רבה", אמר. לדבריו, ימאל נהנה לא רק מהרגע האישי שלו, אלא גם מהאופן שבו ברצלונה משחקת ומאפשרת לו לבטא את יכולותיו. באשר למאבק על כדור הזהב, הוא סייג כי ישנם מועמדים רבים, אך הבהיר שהכוכב הספרדי בהחלט נמצא ביניהם.

גם ראפיניה זכה למחמאות, במיוחד לנוכח פתיחת העונה שלו. "הדבר היחיד שמפתיע אותי הוא כמות השערים שהוא כובש", הודה מקסוול, שהדגיש כי ההשפעה והמנהיגות של חברו הברזילאי לנבחרת כבר בולטות במשך תקופה ארוכה. לקראת המשחק עצמו, הוא לא בחר פייבוריטית: "אני רואה משחק שקול מאוד. לברצלונה יש בדיוק את הכוחות והיכולות לנצח את פריז, וגם להפך. אני לא אומר שיש פייבוריטית – זה 50:50".