ג'ארד הארפר, כוכב הפועל ירושלים שמחלים מפציעה, התייחס בריאיון ל"יורו אינסיידרס" להחלטתו להישאר במועדון מהבירה, למרות ההתעניינות מצד קבוצות יורוליג. הגארד האמריקאי הסביר כי מבחינתו, התפקיד שהוא מקבל על הפרקט וההתאמה למערכת חשובים יותר מהאפשרות לשחק במפעל הבכיר באירופה או לקבל חוזה גבוה יותר.
"אני מאוד אסיר תודה על מה שהפועל ירושלים נותנת לי", פתח הארפר. "אחרי התקופה בוולנסיה, רק רציתי להיות בסיטואציה שבה אני יכול להיות אני ולשחק ברמה גבוהה, וזה מה שקרה מהיום הראשון בירושלים. זה נתן לי הזדמנות להראות למה אני מסוגל כשחקן".
הארפר הסביר מדוע דקות המשחק והאחריות ההתקפית משמעותיות כל כך עבורו: "אני גם מאוד מבין מי אני כשחקן. אם אני במשבצת של שחקן שמשחק 10–15 דקות, לא תוכלו לקבל את הגרסה הכי טובה שלי. אני ממשיך לעבוד על ההגנה שלי, אבל אני שחקן התקפי, אני צריך את הכדור, וזו הסיטואציה שאני נמצא בה בירושלים".
כדי להמחיש את דבריו, הגארד השווה בין התקופה שלו בוולנסיה לבין התפקיד שהוא ממלא בהפועל ירושלים: "בעונה הראשונה שלי בוולנסיה קלעתי 10 נקודות ב-18 דקות, ובעונה שעברה 19 נקודות ב-30 דקות, אז אני צריך זמן כדי להשפיע".
בהמשך אישר הארפר כי האפשרות לעבור ליורוליג אכן עמדה על הפרק, אך הבהיר מדוע העדיף להישאר בבירה: "כן, היו לי הצעות מהיורוליג, אבל רציתי את הסיטואציה הכי טובה בשבילי כשחקן, במצב שהמאמן והמערכת מתאימים לי, וזה מה שיש לי בירושלים".
"להמשיך ככה ולהתפתח כשחקן זה מה שחשוב לי", סיכם. "אני לא רוצה להגיע ליורוליג רק כי מציעים לי הרבה כסף בלי התפקיד שאני רוצה. אני מעדיף להיות באותה סיטואציה".
מה דעתך על הכתבה?