כוכב הפועל תל אביב חשף למה האריך חוזה, אבל לא התחייב שימשיך אחרי שיפוג

לפני המשחק בין הפועל תל אביב לווירטוס בולוניה, אלייז'ה בריאנט התראיין ל"סקוויק" והתייחס להחלטתו להאריך את חוזהו במועדון עד 2029, לעומס המשחקים ביורוליג ולזכויות השחקנים.

כשנשאל על המטרות שלו לעונה הנוכחית, השיב: "אין לי ציפיות. אני מתכונן בקיץ כאילו אני הולך לזכות באליפות. בסופו של דבר, בכל יום אני עולה למגרש, מכבד כל קבוצה שאני פוגש, בלי קשר לזהות שלה, נותן את המאמץ הכי גדול שלי ומקווה לנצח בכל פעם".

אחד הנושאים המרכזיים בריאיון היה החלטתו של בריאנט להאריך את חוזהו בהפועל תל אביב עד 2029. הגארד הסביר כי הסיבה המרכזית להישארותו היא שביעות הרצון שלו מהאנשים ומהפרויקט שנבנה במועדון: "אני אוהב את כולם כאן. אני אוהב את ההנהלה, את הפרויקט שהם בונים יחד עם המאמן ואת כל מה שקורה כאן. זו חוויה מאוד מספקת עבורי ואני נרגש להמשיך אותה".

כשנשאל מה הוא אוהב במיוחד בהפועל תל אביב, השיב: "הכול. אני אוהב את החברים שלי לקבוצה, את המאמן שלי, את ההנהלה, גם המשפחה שלי אוהבת את זה. אני אסיר תודה". עם זאת, כשנשאל אם הוא רואה את עצמו מסיים את הקריירה במועדון גם לאחר 2029, העדיף שלא להתחייב: "אני לא מסתכל כל כך רחוק קדימה. אני מתמקד בכך שאלוהים יוביל אותי בדרך. אני מתקדם יום אחר יום. ברור שזו עונה ארוכה מאוד, ואני אתן לאלוהים להוביל את הדרך".

בריאנט נשאל גם על זכותם של שחקנים להביע בפומבי את עמדתם בנוגע לחוזים, להעברות ולעתידם בקבוצות. האמריקאי נמנע מלהתייחס למחלוקות ספציפיות, אך הבהיר באיזה צד הוא נמצא: "בסופו של דבר, לכל שחקן יש זכות לומר את מה שהוא רוצה. אני תמיד רוצה לתמוך בשחקנים. אני מבין את שני הצדדים, אבל רוצה לוודא שלשחקנים יש ערך ושהם מרגישים שמעריכים אותם". בהמשך הוסיף: "כל אחד נמצא בסיטואציה אחרת, אבל נקודת המבט שלי תמיד תהיה בצד של השחקנים, בניסיון לעזור להם להגדיל את הערך שלהם ולהשיג את המקסימום שהם יכולים".

בהתייחס למאבקים ביורוליג, בריאנט סירב לסמן פייבוריטית לזכייה: "יש העונה הרבה קבוצות מוכשרות מאוד. רואים אפילו קבוצות כמו וילרבאן שכמעט מנצחות יריבות שונות. עדיין מוקדם מאוד. כמו שאומרים ביורוליג, כל משחק חשוב. לא משנה מול מי אתה משחק, בכל ערב אתה פוגש קבוצה שצריך לקחת ברצינות".

הגארד התייחס גם להתרחבות היורוליג ולעומס הגובר על השחקנים: "יש הרבה יותר משחקים והרבה יותר נסיעות, אבל בסופו של דבר אנחנו אסירי תודה על האפשרות להתפרנס ממשחק שאנחנו אוהבים". כשנשאל אם השחקנים יוכלו להתמודד בעתיד גם עם יורוליג של 24 או אפילו 30 קבוצות, השיב בחיוב: "בהחלט. בתור שחקנים, אנחנו צריכים לדאוג לגוף שלנו. אני עושה הרבה דברים כדי לשמור על הגוף שלי: תאי טיפול, תוספי תזונה, שינה, טיפול באור אדום וכל הדברים האלה. זו העבודה שלנו. למרות שזה משחק, זו העבודה שלנו, ולכן אנחנו צריכים להיות מוכנים לכל מצב ולתת את היכולת הכי טובה שלנו".

לסיום סיפר בריאנט על שגרת ההתאוששות שלו, שחורגת מהאימונים הרגילים: "יש לי הרבה סודות במרתף שלי, שאולי תוכלו לראות בערוץ היוטיוב שלי". כשנשאל על אחת השיטות שבהן הוא משתמש, הזכיר טיפול באור אדום ואת MitoCure, אך הדגיש כי הדברים החשובים ביותר פשוטים הרבה יותר: "הדבר העיקרי הוא שינה, תזונה ואכילה נכונה. אלה כלי ההתאוששות הטובים ביותר. אני מתמקד בשאלה איך להקפיד עליהם בכל מקום שבו אני נמצא, בין אם זה במלון, במטוס או בנסיעות".