הפתיחה המקרטעת של אלברו ארבלואה בפולהאם מעוררת שאלות לא רק על היכולת המקצועית של המאמן, אלא גם על מדיניות הרכש שהוביל בקיץ. לפי דיווח באתר הספרדי "ספורט", באנגליה החלו להישמע תהיות סביב שלוש ההחתמות שהגיעו ממחלקת הנוער של ריאל מדריד, על רקע הקשרים בין השחקנים, המאמן וסוכנות הייצוג שלהם.
פולהאם צירפה בקיץ את גונסאלו גארסיה, ססאר פלאסיוס ומנואל אנחל, המכונה, תמורת סכום כולל של כ-54 מיליון יורו, לפי הנתונים שפורסמו. שלושתם גדלו ב"לה פבריקה", אקדמיית הנוער של ריאל מדריד, וארבלואה אימן אותם בתקופתו במחלקות הצעירות של המועדון. שלושתם גם מיוצגים בסוכנות "Best of You", שמייצגת את המאמן עצמו.
העסקה היקרה ביותר הייתה זו של גונסאלו גארסיה, שעל פי הדיווחים פולהאם שילמה עבורו כ-40 מיליון יורו תמורת 70% מזכויותיו. ריאל מדריד שמרה לעצמה זכות קדימה לרכישה חוזרת. בהמשך הגיע פלאסיוס תמורת כ-10 מיליון יורו, ואילו החתמתו של מנואל אנחל הוערכה בכארבעה מיליון יורו.
גם זהותם של האנשים העומדים מאחורי סוכנות "Best of You" מעוררת עניין. הסוכנות נוסדה בידי אוסקר ריבוט, שעבד בעבר כעיתונאי שסיקר את ריאל מדריד ובהמשך שימש כאחראי התקשורת של המועדון בתקופת הנשיאות הראשונה של פלורנטינו פרס, בין 2009 ל-2012. בין השותפים בחברה נמצא גם אסטבן גרנרו, שחקן העבר של ריאל מדריד.
לפי הדיווח, לסוכנות היה גם קשר אסטרטגי עם "Hello Media Group", חברת שיווק שבראשה עומד יאגו ארבלואה, אחיו של מאמן פולהאם. עוד צוין כי בדוחות "Best of You" הופיעה הלוואה של שלושה מיליון יורו לחברה במרץ 2016, שהוחזרה בהמשך, לפי דיווח של "Vozpópuli". הנתונים הללו מוסיפים רקע לקשרים העסקיים, אך כשלעצמם אינם מוכיחים שההחתמות נעשו משיקולים לא מקצועיים.
בינתיים, פולהאם רשמה את ניצחונה הראשון בפרמייר ליג העונה, אך עדיין מתקשה לשכנע ונמצאת באזור התחתון של הטבלה. הביקורת באנגליה נוגעת גם להתאמתם של שחקנים שהגיעו מהליגה השלישית בספרד למאבק מול מועדוני הצמרת באנגליה. בשלב זה, הטענות בדבר ניגוד עניינים נותרו בגדר תהיות ודיווחים, והשאלה המרכזית תהיה אם שלושת המצטרפים יצליחו להצדיק את ההשקעה על כר הדשא.
מה דעתך על הכתבה?